中国好多民族乐器都是外来的，二胡也不例外，大约有1000多年歷史。
隋唐时候叫作「胡琴」，因为源于少数民族，声音深沉、悲凄，气势壮观，接近人声，表现力强，是我国非常受欢迎的乐器之一。
至于「二胡」这个名称是是民国初年才出现的，只有100年歷史左右，因为它有两根弦，又是少数民族（胡人）的，所以才叫作二胡。现在已经非常普及，很多朋友都认识。
胡琴源自奚琴
胡琴隋唐时候来源于「奚琴」，库莫奚是我国东北少数民族──鲜卑族的分支，散居于现今内蒙古赤峯附近的广阔草原地区，逐水草而居，以骑射游牧维生，民风纯朴。
歷史记载，鲜卑族在东晋（344AD）时期分为契丹和库莫奚两个部族，契丹姓阿保机，而奚人多取箫姓。五代时，耶律阿保机统一各个部落，建立大辽国，雄才伟畧的耶律阿保机非常嚮往北宋的文化和经济繁荣，所谓「三秋桂子，十里荷花」，常常借机挥军南下，掠夺财物，成为宋朝北方严重边患。
胡琴进入中国之后，並沒有获得好大的发展，成为独当一面的乐器。一般都是乐队裏一个不甚显眼的部分，以伴奏为主，沒有很突出的表现。我觉得有两个原因，一是创作能够独奏的乐曲不多，另外就是演奏的人技术不甚全面，所以形象都普遍低下。
胡琴地位不高
唐宋以来，胡琴结构基本上都沒有什么大改变，都是两根弦用竹弓拉奏。元代始用蛇皮音箱，由于弹力强，声音比较温婉秀丽；明代才加上「千斤」。千百年来，胡琴渐渐发展成为现在我们见到的模样。
宋明以来，随着地方音乐要求，胡琴出现好多分支，包括高胡、中胡、椰胡、南胡、板胡，每一个地方都有些分別。以江南丝竹纒绵旖旎最为特色！
歷史上，二胡给人比较凄凉的感觉，婉转裴则，如泣如诉，因此普遍地位都比较低，经典印象是街头卖唱维生的工具。直到1920年代，二胡音乐大师刘天华为之进行改革，二胡的地位才慢慢提升。
近代二胡的奠基者
刘天华（1895-1932）是近代二胡的奠基人。
他是一个非常伟大的民族音乐家，一生努力将西方的音乐技巧融入二胡音乐裏面，对民族音乐的发展作出非常伟大的贡献。
他重要贡献有三，一是改革二胡制式，主要增加二胡在高音部分的把位，令到音域更加广阔，表现能力更强，並且改善指法和运弓的方法。
二是创作了10首独奏曲，包括《病中吟》、《良宵》、《三宝佛》等，都是脍炙人口的作品。这些美妙作品充分发挥了二胡的演奏优点，令其也可以登上大雅之堂。三是建立有系统的二胡教学法，丰富二胡音乐的内涵，使之成为独奏乐器，改变中外人士对二胡的观念。
20世纪初，另一位二胡音乐大师是华彦钧（1893-1950，俗称阿炳）。由于双目失明，在那个军阀混战大时代生活非常困难。但他很有音乐天份，能够弹琵琶、二胡、笛子等等。阿炳非常用功，吸收了江浙一带的民间音乐作为养份，将民间小调改编为适合弹奏的二胡乐曲。
最令人怀念莫过于《二泉映月》，这首曲描述「无锡二泉」晚上清凉的景色，歌曲优美迷人，令人隐约看到淡淡的月光映照在泉水上，倒影非常之漂亮！这首乐曲甚至获日本指挥家小泽征尔称为「伟大的乐曲」，应该跪下来欣赏！
二胡的十大名曲
很多朋友以为《二泉映月》是阿炳创作的名曲，但是我觉得他应是吸收了好多民间音乐旋律后才改编而成。
其他二胡名曲还有《听松》和《寒春风曲》，都非常悦耳动听，令人回味！
二胡界有十大名曲，包括《二泉映月》、《良宵》、《听松》、《空山鸟语》、《寒春风曲》、《月夜》、《流波曲》、《病中吟》、《三宝佛》以及《光明行》。
弃用蛇皮 並未牺牲音色
近年很多有心人为环保而放弃使用蛇皮，改以人工塑料作共鸣箱，但並未牺牲音色。他们经过十年八载努力改良音箱结构，终于有所突破，实在令人欣慰！
香港中乐团相关专家在这方面也不遗余力，贡献所长，实在令人感动，希望在不久将来，这些改革能够有丰硕的成果。
歷史上，二胡是一个被人忽略的乐器，地位低微。近百年来经过好多有心人的努力，包括创作适合独奏的新曲（刘天华、华彦钧），改变演奏方式（刘天华）增加把位，用环保物料音箱等等，其地位才得以提升。这些努力我们都应该肯定。希望不久将来，二胡作为民族乐器重要一员，更加发扬光大！
作者:李大齐
香港大学经济系毕业，歷任国际保险公司大中华区责任险主管。热爱中国传统文化喜爱收藏，热心推动年轻人认识中国传统文化、音乐和艺术。
原文刊登在灼见名家网站
https://www.master-insight.com/曲終人不見，江上數峯青──我國胡琴（二胡）歷/