立秋，是二十四节气中第13个节气，也是秋季的第一个节气，于每年公历8月7-9日交节。至此一年刚过一半，是下一个半年的开始。《历书》曰：“斗指西南维为立秋，阴意出地始杀万物，按秋训示，谷熟也。”
此时，北斗七星的斗柄指向西南，太阳到达黄经135°。廿四节气反映了四时“气”的变化。“四立”（立春，立夏，立秋，立冬）标示着季节的开始。《管子》说；“秋者阴气始下，故万物收。” 立秋是阳气渐收、阴气渐长，由阳盛逐渐转变为阴盛的节点。立秋，也意味着降水、湿度等，处于一年中的转折点，趋于下降或减少；在自然界，万物开始从繁茂成长趋向萧索成熟。
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立秋分为三候：一候凉风至；二候白露生；三候寒蝉鸣。立秋过后，风已不同于夏天中的热风，颳风时人们开始会感觉到凉爽；接着，雾气产生在早晨的大地上，並且寒蝉也因秋天感阴而开始鸣叫。实际上，中国多数地方立秋至处暑这时段还是很闷热，“凉风至”、“白露生”、“寒蝉鸣”等现象还刚开始。据二十四节气排序，立秋后还有处暑节气，“处暑”是出暑的意思，立秋期间尚未出暑。所谓”热在三伏“，“三伏”中的末伏还在立秋节气之后。
立秋並不代表酷热天气就此结束，立秋还在暑热时段，尚未出暑，秋季第二个节气（处暑）才出暑，初秋期间天气仍然很热。所谓“热在三伏”，又有“秋后一伏”之説，立秋后还有至少“一伏”的酷热天气。“立秋”这天往往还处在中伏期间，酷暑並沒有过完，暑气一时难尽消，秋阳肆虐，特別在立秋前后，很多地区仍处于炎热之中，还有“秋老虎”的余威。真正略有凉意一般要到白露节气之后。
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秋季是暑热与凉寒交替的季节。进入秋季后，由夏季的多雨湿热过渡向秋季少雨干燥气候。在自然界中，阴阳之气开始转变，阳气渐收、阴气渐长，万物随阳气下沉而逐渐萧落。秋季最明显的变化草木的叶子从繁茂的绿色到发黄，並开始落叶，庄稼则开始成熟。立秋是古时“四时八节”之一，民间有祭祀土地神，庆祝丰收的习俗。
“秋”的含义，有庄稼快成熟的意思，也意味着降水、湿度等，处于一年中的转捩点，趋于下降或减少；在自然界，万物开始从繁茂成长趋向成熟。《尔雅》：“秋为收成”。《月令七十二候集解》：“秋，揪也，物于此而揪敛也。”《说文解字》对“秋”解释：“秋，禾谷熟也。”秋天是禾谷成熟、收穫的季节。
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在这个季节里，人们盘算最多的就是农事。秋后还有一伏，立秋前后中国大部分地区气温仍然较高，各种农作物生长旺盛，对水分要求都很迫切，此期受旱会给农作物最终收成造成难以补救的损失。所以有“立秋三场雨，秕稻变成米”、“立秋雨淋淋，遍地是黄金”之说。这季节是最后的一波高温，必须抓紧当前温度较高的有利时机，追肥耘田，加强管理。
古代农业社会，农民对“立秋”的重视程度不亚于过节。立秋日的天气，就像龟壳上的纹路，细心察看，也会看到他们日后农作物的出路。古人认为如果立秋日天气晴朗，必定风调雨顺，万事大吉，可以坐等丰收。
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立秋日如果行雷的话，那么冬天的农作物则会失收，而且情况将会十分严重。如果立秋是在农历的七月，则农作物收成良好。在农历六月已经立秋呢，则收成便不好了。立秋前刮北风，立秋后便会下雨。立秋后刮北风，则可能一整个冬季都沒有雨，而且可能遇上旱情。所以，立秋日，都是农民最为紧张与注重的日子。
“立秋”后下不下雨更忽视不得，“立秋有雨样样收，立秋无雨人人忧”，因为“立秋无雨是空秋，万物歷来一半收”。由此可见，“立秋”还是一个收穫的标志，所谓“秋不凉，籽不黄”，“立秋十天遍地黄”，“立秋十八天，寸草皆结顶”，一个金色的秋天就要到来了。
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在秋季养生中，《素问·四气调神大论》指出：“夫四时阴阳者，万物之根本也，所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根，故与万物沉浮于生长之门，逆其根则伐其本，坏其真矣。”立秋之后，也是人体阴阳代谢出现阳消阴长的过渡时期，往往使人极易产生倦怠、乏力之感。根据中医“春夏养阳，秋冬养阴”的原则，可根据需要适当进补。因此秋季养生，凡精神情志、饮食起居、运动锻炼、皆以养收为原则。
“立秋”不仅是重要的节气，还是中国重要的岁时节日。在以前的农耕社会，立秋似乎比中秋更为重要，有些皇帝，更在立秋时率文武百官到城郊设坛迎秋。在古代，民间在立秋收成之后，会挑选一个黄道吉日，一方面祭拜感谢上苍与祖先的庇佑，另一方面则尝试新收成的米谷，以庆祝辛勤换来的收穫。 民间有“立秋”这天“贴秋膘”、“咬秋”、“啃秋”等习俗。
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从“立秋”到处“处暑”的十五天里，传统道佛神仙的旦日特別的多。农历七月十二日是至高无上女神骊山老母圣旦。七月十三是西方三圣之一的大势至菩萨圣旦。七月十五日是盂兰中元节，赦罪中元地官圣旦。七月十八日是天界第一夫人，玉皇大帝的太太，瑶池王母娘娘圣旦。七月十九乃天然古佛（即济公活佛）圣旦，及值年太岁星君千秋。七月廿一日为禅门临济宗普庵菩萨佛旦。七月廿三日，是诸葛武候千秋。七月廿四日，为郑延平郡王千秋，即明朝将领郑成功，于1661年率兵横渡台湾海峡，击败荷兰东印度公司在台的驻军，开启明朝郑氏在台湾的统治。
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壬寅年的“立秋”正是多事之秋。这，不是一个和平的世界，我们只是有幸生活在一个和平的中国。眼看着世界之变、时代之变、歷史之变的特征更加明显，我们必须以“凉风至”的态度冷静应对。必须增强忧患意识，坚持底缐思维，才能迎来秋天的天高云淡。
秋，一定要有种“闲”的味道才能说“立”。在这个动盪的世界，选一个高地，单单看着秋云的舒卷，便已秋色连波。
还是那句话，“他强任他强，清风拂山岗，他横任他横，明月照大江！”
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何志平教授 金紫荆勛章
土生土长港人，香港首位眼科教授，前民政事务局局长、歷任多届全国政协委员，对音乐艺术、人文科学、博雅教育、国际事务和关係都有深入研究及精闢见解。