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新历八月二十三日是处暑节气。据《月令七十二候集解》中所说：「处，去也，暑气至此而止矣。」历书记载，处暑时地球位处太阳黄经一百五十度，「斗指戊为处暑，暑将退，伏而潜处，故名也」。「处」含有躲藏、终止的意思，顾名思义，处暑就是暑天将近结束之意。
中国古代把处暑分为三候：「一候鹰乃祭鸟；二候天地始肃；三候禾乃登。」一候时老鹰开始大量捕猎鸟类；五天后天地间开始万物凋零；再五天后农作物如黍、稷、稻、粱等皆成熟。处暑以后，节气正式步入秋季。
处暑前后，中国平均温度大约在摄氏二十二度以上，仍处于夏季的天气，但是冷空气南下频繁，气温亦开始明显地下降。华南地区的温度，可比立秋时低一点五度左右，个別年份八月下旬华南西部的气温更出现过连续三天低于二十三度的现象。
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「处暑热不来」，就是这个道理。虽说暑气渐消，但晴天下午的炎热天气绝不亚于暑夏之季，人们将此现象称为「秋老虎」，更有「秋老虎，毒如虎」的说法；此时华南西部气温可以达三十度，东部的气温更可以达三十五度之高。酷热的天气几乎把老鼠「晒」死，所以更有「处暑，曝死老鼠」之俗语。
近日全国各地气温高昇，热浪逼人，老百姓日子不好过，都期待着处暑的到来，带来雨水凉风，之后又是另一个季节的气候。所谓「六月飓，七月风颱母」，这个季节是颱风最多的一个季节。但是民间有俗语「一雷破九颱」，就是说只要打雷就不会有颱风，有颱风就不会打雷。处暑时期，华南中部的雨量仍可达致一年中的次高点，比大暑及白露时为多；过多的雨水加上强风的吹袭，会让农作物遭受到严重的破坏。
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「秋不凉，籽不黄」。一般农作物灌溉以后，生长所需要的温度有所下降，当然太低了也不行。处暑以后，中国大部分地区的日温差显着增大，昼暖夜凉的现象对农作物的生长十分有利，作物白天吸收的养分到晚上贮存，因此庄稼成熟较快，民间更有「处暑禾田连夜变」、「处暑三朝稻有孕」。
处暑后禾田连夜变，很快就有收穫了。因此，处暑后是收割的好时节，「立秋处暑，喜报丰收，精收细打」、「家家场中打稻忙」的秋收情景尽入眼帘。绵绵秋雨可能有碍秋收，农民朋友特別要注意气象预报，抓住每一个晴天，不失时机地做好秋收工作；相反，处暑过后，大部分地区的雨季即将结束，雨量亦会逐渐下降，尤以华北、东北和西北地区为甚，必须要抓紧储水，以防秋种其间出现的干旱而延误冬季作物的播种期。
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处暑时，暑热逐渐减少，天气十分清爽，人体亦会感到很舒适。而处暑过后的养生重点就是要预防秋天的干燥。秋天时，空气中的水气含量小，相对湿度较低，而当湿度低于百分之三十时，便会使人们的皮肤干涩粗糙、鼻腔及喉咙亦甚感干燥难耐。因此，需要及时采取预防措施以避免发展为秋燥症。
要对抗秋燥，就需要在饮食养生方面着手，特別是要进食多些寒凉多汁的蔬菜水果和流质食物。蔬果及流食能够为身体提供更多的维生素，亦能增加水分的摄取。要增加水分，可依循「五一二」方法，「五一」是指五个一杯，分別是起床后一杯白开水，早餐一杯豆浆，午餐一碗汤，晚餐一碗粥，及睡前半小时一杯奶；「二」就是上下午各两杯茶。
另外，切忌吃过量花椒、辣椒等辛辣食物及烧烤食物，以免加重秋燥的症状。处暑节气亦正是处在由热转凉的交替时期，自然界的阳气渐渐收歛，而人体内阴阳之气的盛衰也随之更替，此时作息也要相应地调整。睡眠是一个很好的养生方法，除了能消除疲劳外，亦能保护大脑、增强免疫、促进发育，对女士来说更是能消除皱纹，有助美容。
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处暑节期间，廿四有城隍旦，廿九有地藏王旦。城隍爷是土地之神，亦是城市的守护者，更是阴间的地方官。城是指城郭，隍是指沒有水的护城壕，有水称池，无水称隍，用以保卫地方的安全，並逐渐被神格化。城隍爷上至掌管人间生死祸福、赏善罚恶，下至祈雨、求晴、招福、穰灾等，皆由城隍爷管理。老百姓对城隍爷爱戴有加，例如当有冤情要申诉时，会在城隍庙前烧王告，让城隍替其申冤；民众又会抬城隍出游镇压鬼魅，又会请城隍爷晚上开堂审鬼，以解除厄运。
地藏菩萨是佛教四大菩萨之一，取名于《地藏十轮经》中「安忍不动如大地，静虑深密如秘藏」。民间传说，地藏菩萨在释迦既灭、弥勒未生之前，自誓必尽度六道众生，拯救诸苦，始愿成佛。由于佛典记载，地藏菩萨在过去世中，曾经几度救出自己在地狱受苦的母亲，並在久远劫以来就不断发愿要救度一切罪苦众生尤其是地狱众生，所以这位菩萨被认为具“大孝”和“大愿”的德业，也因此被普遍尊称为“大愿地藏王菩萨”。
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地藏菩萨曾许下「地狱未空，誓不成佛」的大愿。他救度的对象除了是人世间的众生，更是地狱中的罪鬼。因此，或许地藏菩萨将会是最后一位能够成佛的人。民间传说中，亦有说人死后先由城隍爷审理，后交由十殿阎王裁决，根据人生前的行为，赏善罚恶。而在阎王审判的过程里，只要念着地藏菩萨，就可以得到他的救度，所以中国民间非常信仰地藏菩萨。
地藏王菩萨，左手捧明珠，右手握锡杖。正是：「明珠照彻天堂路，金锡振开地狱门」。回顾香江这地方，正在关键的路口。但愿有明珠，照清前途大路。但愿有锡杖，拯救那些不认祖宗的冤魂野鬼，为国家看守着大门。
处暑，开始为香江带来一股清凉。
何志平教授 金紫荆勛章
土生土长港人，香港首位眼科教授，前民政事务局局长、歷任多届全国政协委员，对音乐艺术、人文科学、博雅教育、国际事务和关係都有深入研究及精闢见解。