「一年之计在于春」。
立春，是癸卯（兔）年的第一天，是今年二十四节气中的第一个节气。「立」是开始，「春」是蠢动，立春一词代表着春天开始，万物復甦，大地回春的意思。《左传》提及「立春为启，立冬为开」，这「启」字正是开启一年之始的意思，当中蕴含着无限的生机。中国既以农立国，春季对于农民来说意义重大，是一年农事之始，故古人对立春很重视。
「立春：三兔共耳」 图源：大道
每年西历二月四日前后，当地球到达太阳黄经三一五度时，就是立春的节气。《月令七十二候集解》中说：「正月节，立，建始也……立夏秋冬同。」二十四节气中有立春、立夏、立秋、立冬，这四个节气除了是四季之始外，其农业的意义实为「春耕、夏耘、秋收、冬藏」，农民会依据不同的时分及节气去作相应的农务，如春天开始播种，夏天万物迅速生长，秋天收割农作物，冬天贮藏作物，整个农事完成。
我国古代把立春分为三候：「一候东风解冻，二候蛰虫始振，三候鱼陟负冰」。第一候时，东风送暖，为冰冻的大地解冻；第二候时，藏于土壤及洞穴中的昆虫开始甦醒；第三候时，鱼类开始向着还未溶解的水面冰块处游去。立春以后，白天逐渐增长，气温亦逐步回升，土壤由下层开始解冻。这期间仍有强寒潮侵袭，天气干旱，常有大风和降雪。立春后气温回升，全国大部分地区亦陆续开始春耕工作。
立春过后，虽说天气会逐渐回暖，但变化仍然很大，乍暖还寒，全国的平均气温介于十度至二十二度。
立春日迎春，是古人的一项重要活动，相传从周代开始，朝廷已有祀春的仪式，由皇帝率领文武百官出城迎春，祈求丰收。迎春礼中祭拜的是芒神，是掌管农作物及草木的神。据说芒神居住于东方，所以迎春礼一般在东郊举行。
祭祀外，立春还有鞭春牛的传统。相传帝王在迎春当日，会鞭打春牛以示劝农耕，有说是因为牛休息了一个冬天，不鞭策牠会使其骨头变得生硬，难以活动，变成懒骨头。鞭春牛时，在旁官员会喊「风调雨顺」、「国泰民安」等吉祥语，每鞭打一次就口唸一句。鞭春牛仪式过后，旁观的民众会一拥而上，抢夺土牛身上的泥土，拿回家撒在牛槽或猪圈内，据说可避免家畜生病，也会长得又肥又壮，繁衍更快。
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春节是大节日，一年之始也。今年西方集团伙韩国网络刻意高调的庆祝「阴历新年」（lunar new year）而不用「中国新年」(Chinese new year) 以去中国化。争论大都围绕着历法和政治意识。
总体历法有四种：阴历（月亮朔望之歷），阳历（太阳黄经之歷），星辰歷（北斗七星旋转之歷），和阴阳合歷（即中国的农歷）。中国农历通常被错误地称为「阴历」，其实是在夏历（阴历的朔望月）的基础上融合阳历成份（包括加入天干地支歷「二十四节气」）的阴阳合歷。所以「lunar new year」 並不就全是农歷新年！中国歷就是阴阳合歷，而「中国新年」即新春节日，从立冬开始准备，到腊月尾，除夕，新年等一直到元宵的上元节的一连串家庭社会庆祝活动。中国新年，不单是历法，更是社会习惯风俗，家庭价值，更是中国文化！
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立春是一年的第一个节气，也是天干地支阳历（今年兔年）的第一天，而正月初一则是阴历年的第一天（农歷年初一），立春与正月初一並不一定在同一天，可以是立了春才初一，或者初一之后才立春。
每个农历年不一定就有一个立春节气，一般的年份有一个立春（即所谓平年），有些年份可以有两个立春（即所谓双春闰月），有些则可以沒有立春（即所谓盲年）。如有两个立春处于两个初一之间，该年就是「双春」的一年。
今年，癸卯（兔）年有二月和润二月，一年特別的长，便有两个立春，一个在年头：大年初一过后西历的2月4日；一个在年尾：明年大年初一（西历2024年2月10日）前的立春（西历2024年2月4日）。
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立春是新一年的第一个「节气」，也是重温确认我们「气节」的时候。「气节」是指坚持正义的志气和节操。气，是骨子里生死了的东西，是骨气。节就是一个信念和大原则，做人的底缐。立气节，就是立德，立命，立行，立下一年的精气神。
简单地说，「气是敢做敢为，节是有所不为」。（朱自清语录）。意思就是说「有所为而有所不为」，（而这句话是出自《孟子》一书）。做人有自己原则和底缐，懂得取捨，选择重要的事情去做，而不做某些不该做的事情，有自己明确的方向，有理想和目标，有自己的信仰，这样的人，才算有气节。
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失意的时候，遇到困难、挫折的时候，就最容易看出一个人的气节。有气节的人，越是遇到了重大打击或致命的困难，越是能表现出与常人不同的百折不挠态度和不屈服的气概。
而一个人越是经歷了非同寻常极度痛苦的经歷，那么越是能看出这个人的品格和气节，而非常的境遇苦难，有智慧知道珍惜的人，就会当成老天的馈赠，在苦难中歷练自己，成长自己，锻鍊自己，让自己变得更强大，更优秀。而帮助他熬过鍊狱的，靠的就是气节！
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气节这个东西，说到底，就是老子的道一样，如水，利万物而不争，怎么变，他还是水，不会忘记自己的初心。
气节，就是初心的坚持！
初春之际，立春，就是立气节，初心不忘的气节！
何志平教授 金紫荆勛章
土生土长港人，香港首位眼科教授，前民政事务局局长、歷任多届全国政协委员，对音乐艺术、人文科学、博雅教育、国际事务和关係都有深入研究及精闢见解。