每年阳历的5月5日或6日，地球到达太阳黄经四十五度为「立夏」节气。中国自古习惯以立夏作为夏季的开始。
《月令七十二候集解》说：「立，建始也。」「夏，假也，物至此时皆假大也。」「假」，即「大」的意思，又有说：「斗指东南，维为立球，万物至此皆长大，故名立夏也。」立夏表示告別春天，夏日天次开始，而温度明显升高，雷雨增多，农作物进入旺季生长的一个重要节气。
「立夏」 图源：大道
《礼记．月令》篇，解释立夏为：「蝼蝈鸣，蚯蚓出，王瓜生，苦菜秀。」而立夏也分为三候：「一候蝼蝈鸣；二候蚯蚓出；三候王瓜生。」即说这一节气中首先可听到蜊蜊蛄在田间的鸣叫声（一说是蛙声），接着大地上便可看到蚯蚓掘土，然后王瓜的蔓藤和田埂的野菜也都彼此争相出土日日攀长。
「立夏」前后，我国只有南岭至福州及以南地区真正进入夏季的气候，正是「百般红紫斗芳菲」的仲春和暮春季节，地面气温回升很快，但降水仍然不多，加上春季多风，天气干燥和土壤旱干会影响农作物的正常生长，适时灌水是关键措施。立夏以后，江南正式进入雨季，雨量和雨日均明显增多，连绵的阴雨导致作物湿害，还会引起多种病害的流行，影响农作物如小麦及棉花等。
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而这也是大江南北早稻播秧的火红季节，正所谓：「多插立夏秧，谷子收满仓」。这时候茶树春梢发育最快，稍一疏忽，茶叶就要老化，「谷雨很少摘，立夏摘不辍」就是这意思。而立夏时节，落物繁茂。有谓：「立夏之日，天地始交，不物並秀」，夏收作物进入生长后期，年景基本定局，故农谚有「立夏者夏」之说。
还有农民以立夏日的阴晴来预测一年的丰歉，认为立夏时下场雨最好，不然便会「立夏不下，旱到麦罢」，及「立夏不下雨，犁耙高挂起」。《易纬》有立夏「电见」之说。就四川而言，即使在初雷最晚的盆地西北部，常年雷暴也始于四月上、中旬，「见电」无须等到立夏。立夏以后，正是盆地中稻大面积栽插的需水关键期，大雨来临的早迟和雨量的多少，与农作生产关係密切。
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「立夏」也是改变「吃」的习惯的日子，是吃夏「食」的时候了。除了宫廷里启冰赐大臣外，在民间人们则喝冷饮来消暑。江南水乡一带则有烹食嫩蚕豆的习俗，而北方人们则把将熟的小麦、大麦穗在火上烤熟吃，以享新麦之鲜。乡间更有「五色饭」用赤豆、黄豆、黑豆、青豆、绿豆拌合梗米煮成，后来更演变成为倭豆肉煮糯米饭，菜有苋菜黄鱼羮，叫做「立夏饭」。还有用红茶或胡桃壳煮蛋，称「立夏蛋」，相互饙送。江西一带有立夏饮茶的习惯，说是不饮立夏茶，会一夏苦难熬。在福州一带则流行煮鼎边「做夏」。鼎边煳（又名锅边煳），用米浆涮锅边烧煮而成，配以虾米、贝类和其他配料煮成的海鲜清汤，其味极为荤美可口。立夏煮鼎边「做夏」，盛行于明末清初，一家人吃饱吃好然后下田劳动，还要互赠左邻右捨一起品味，是联络感情，更体现福州人「金厝边银乡里」的传统美德。
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立夏日又为民间传统节日，称「立夏节」。这天，古代天子率百官迎夏于南郊，並举行祭祀炎帝，祝融的仪式。君臣一律穿朱色礼服，配朱色玉配，连马匹，车旗都要朱红色的，以表达对丰收的企求和美好的愿望。更要指令司徒等官去各地勉励农民抓紧耕作。宫廷里「立夏日启冰，赐文武大臣。」冰是上年冬天贮藏的，由皇帝赐给百官。明代民间更有「尝新」风俗，清代又有祭神，尝新，馈节，秤人，烹新茶等俗。江浙一带至今仍保留吃立夏蛋，健脚笋，五虎丹，三两半等「吃补食」的饮食风俗；云南宣威地区则有大门插皂荚枝，红花以压祟，围灰墻脚以避蛇之俗。
立夏之后，应顺应自然界昼长夜短的变化，以顺应天地的清明之气。《素问·四气调神大论》曾记载：「夏三月，此为蕃秀。天地气交，万物华实，夜卧早起，无厌于日。」
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自然界的四时阴阳消长变化，与人体五脏功能活动是相互通应的。心与夏气相通，夏天属火，火气通于心，故夏季与心气相通，即人与自然界是一个统一的整体，心阳在夏季最为旺盛，功能最强的意思。到了夏天，当气温升高后，心阳渐热之气，令人们极易烦躁不安，心理紧张、情绪波动起伏，心火过旺所致好发脾气。所以整个夏季的养生中要特別注重对心脏，心情，心思，心性的养护。故立夏之季，情宜开怀，安閑自乐，切忌怨恨暴喜伤心。
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香港这两年来不断的折腾，因内患之疫而恼，为外挠之乱而烦。以至人心惶惶，不可终日。整个社会都疲乏透支，精神恍惚无奈。堕落谷低多时，霎那间不知所措！前面条条康荘大道，那知是虚火还是实惠？
立夏阳光高照，光明温暖里暗涌着陷阱杀机，隐藏着捲土反噬的悔咎危害！这时节，该是固本培原，筑基自强，谋定而后动的「让」与「养」！「春夏养阳」，养阳重在「养心」。养心，就是养静，安心！
立夏养心，保持心境舒畅泰然，「让」一切过去，心里坦荡平安，则渡险如夷，万事大吉。
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何志平教授 金紫荆勛章
土生土长港人，香港首位眼科教授，前民政事务局局长、歷任多届全国政协委员，对音乐艺术、人文科学、博雅教育、国际事务和关係都有深入研究及精闢见解。