芒种，是二十四节气中的第九个节气，夏季的第三个节气，干支歷午月的起始。在每年阳历六月六日或七日，地球到达太阳黄经七十五度，斗指巳，就是仲夏芒种的日子。芒种是一个反映农业候现象的节令，也是预告天气开始炎热的节气。
「芒种」 图源：大道
《月令七十二候集解》中：「五月节，谓有芒之种谷可稼种矣」。「芒」是指大麦、小麦这类有芒农作物，到此时已经成熟，有所收成；「种」则是指晚谷、黍、稷等夏播农作物忙于播种的时候。因此，芒种也可说是种植农作物时机的分界点，也是农民忙于农务的节令，故有人取芒种二字谐音，称之为「忙种」。
我国古代将芒种分为三候：「一候螳螂生；二候鹏始鸣；三候反舌无声。」一候时，螳螂在去年深秋产的卵因感受到阴气初生而破壳生出小螳螂；二候时，喜阴的伯劳鸟开始在枝头出现感阴而鸣；三候时，能够学习其他鸟鸣叫的反舌鸟却因感应到了阴气而停止鸣叫。
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芒种表示天气开始炎热，但中国地域辽阔，不同地区的气候特征有所差异。华南地区，东南季候风称定，雨水充足，是全年降水量最多的时节。长江中、下游地区先后进入梅雨季节，雨日多，雨量大，日照少，空气十分潮湿，人们把这种天气称为「黄梅天」。梅雨的形成是冬季过后，北方的冷空气强度削弱北退，南方暖空气相应北进，冷暖空气在江淮流域相峙，出现了阴雨连绵的天气。芒种以后，儘管气温已经升高，但间中仍会受来自北方的冷空气影响，天气仍不稳定。芒种前后有时仍有低温天气，故民间有「未食五月糉，寒衣不入笼」的说法，意指端午节未过，御寒衣服不要妥为收藏，以备不时之需。
农间谚语说：「春争日，夏争时」，「争时」正是表示这个时节的收种农忙。又有说芒种是「三夏」大忙节令，是指忙于「夏收」，「夏种」和为春播作物的「夏管」。对中国大部分地区来说，芒种一到，夏熟的农作物要收割，夏播秋收的农作物要下地，春种的庄稼要管理，收、种、管交接，是农民整年中最忙的时节。
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芒种节气一般在农历五月初，故又名「芒种五月节」。古代有芒种节举行饯花神之会。古人相信，芒种过后，群芳摇落，花神退位，世人需隆重地为花神饯行，以示感激。《红楼梦》第二十七回的饯春会，便非常生动地描写了为花神饯行的场面：「那些女孩子们，或用花瓣柳枝编成轿马的，或用绫锦纱罗叠成干旌旌幢的，都用彩缐系了。每一棵树上，每一枝花上，都系了这些物事。满园彩带飘飘，花枝招展，更兼这些人打扮得桃羞杏让，燕妒莺惭，一时也道不尽。」芒种节这天，旧时大户人家的女孩子们都齐集为花神饯行，把自己打扮得漂漂亮亮，並为花神准备上路的轿马，以及庄严而堂皇的仪仗，一切充满浪漫与欢喜，所以这一天也称「女儿节」。
进入芒种，天开始热了，这个热叫「火」，这时温度最高，雨水充沛，湿度加大；阳气在表，而内里却胃中虚冷。水火在古人眼中都是不吉的，因为它处于八卦的两端，尤其是水火不交之时。这种特殊的象，被称为「毒」，比较容易理解的就是湿热之毒。湿，像蒸桑拿，又潮湿又闷热；热，能量上浮，上重下轻；结合起来，体内气机不畅，湿寒最容易内侵。这个毒的表现：皮肤长痘、湿疹、痱子；脾胃虚弱，消化不良；气机不畅，头重头蒙，浑身无力。
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每年农歷五月，天地阴阳就会开始变化。农历五月又有「百毒之月」或「恶五月」之称，原因是天气愈来愈热，蚊虫滋生，容易传染疾病。从五月初五「五毒日」这天起，阴阳之气相争，阴气胜出，邪祟、鬼魅、百毒、瘟疫将随着酷暑的到来而慢慢猖獗，所以五月又被认为是「恶月」 或「毒月」。
在这个一年中阳气最盛的日子，因为这时候天气越来越热，雨水渐渐增多，人们很容易生病，自然界的许多昆虫也都出来活动，人们把五月初五定为驱赶瘟疫毒虫的日子，五毒是指蝎子、蛇、壁虎、蜈蚣、蟾蜍，这五种毒物是汉族民间盛传的一些害虫，汉族民俗认为每年夏历五月端午日午时，五毒开始孽生。于此日午前在屋角及各阴暗处洒石灰、喷雄黄酒、燃药烟，以灭五毒，驱秽气。与此同时，将灰尘垃圾扫于室外，以净其室。用一些传统的方法为家人去病消灾：插艾、插桃技、插菖莆以驱鬼；熏苍术、白芷、喝雄黄酒，或在儿童身上洒雄黄酒，以驱虫避邪，保障健康。
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五毒害物易除，人心里的五毒难克。广成子曰：以为积火焚五毒，五毒尽可以长生也。五毒也就是贪、嗔、痴、慢、疑。有了它们的存在，人的本心本觉将会被遮蔽，就不可能明心见性了。修养长生就是要灭掉人心里的五毒，也就是祛阴留纯阳。
贪就是执着、沉迷于某一状态或境界，一生被财、色、名、食、睡束缚，成为它的奴隶，让它牵着鼻子走。
嗔就是生气的意思，遇到不快乐、不喜欢的境，我们要抛弃它，但又丢不了，情绪混乱所以嗔。
痴也称之为愚痴。不明事理，是非不分。自以为是，过于执迷于自我的一切都为痴。
慢就是傲慢。自己内心高举自我膨胀，看不起別人，称为慢。
疑是毫无道理和根据就怀疑、否定一切，自以为是、想当然地下结论，执着迷信自己的一切都是对的，而否定跟自己不一样的看法。
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消息十二卦里五月的卦象是 《姤》：五阳上，一阴下，阳气上升到极点后就会渐消，阴气开始从底下慢慢生发。姤卦，巽下干上，天风姤，有风行天下之象。风行天下，以柔顺对外。
时至端午，整个天地的阳气攀升至顶点；端午后，便阳极而生阴。至此，阴阳交泰的过程便开始了。与此同时，人体内的阴阳也会随着环境的阴阳变化产生不同。当环境中的阳气达到顶点时，人体的阳气「伏」于表面，则内脏成「阴」，即「阳」在表而「阴」在内。
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在这新时代里，我们要清除内心的五毒，才能打开区域社会上的各种人脉关係，开拓发展空间，凝聚共识，寻求和解，也就需要内方外圆。心中有我们自己的原则和主见，但对他人、不苛刻、不带刺，而是平和、尊重，包容。以这种心态处世，就像「风行天下」一样，別人也感觉如沐春风。
进入五月，我们内除心里的五毒，香江也要内外清除社会上的馀毒：隐毒、误毒、叛毒、恶毒、阴毒！我们内外五毒皆除，才可以对应姤卦的规律，洞察阴阳势能的变化，顺其势而为，让大我众生更顺畅康和，大道行于天下。
何志平教授 金紫荆勛章
土生土长港人，香港首位眼科教授，前民政事务局局长、歷任多届全国政协委员，对音乐艺术、人文科学、博雅教育、国际事务和关係都有深入研究及精闢见解。