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清明日，当地球到达太阳黄经十五度时，春回大地，草木繁茂，空气清新，景色明丽，万物欣欣向荣。《月令七十二候集解》中说：「三月节······物至此时，皆以洁齐而清明矣。」清明一到，气温回升，雨量增多，是春耕春种的时节。因此，古时农民非常重视清明，並据此而安排农务。

中国古代将清明分为三候：「一候桐始华；二候田鼠化为鹌；三候虹始见。」第一候时白桐花开始绽放；第二候时气阴的田鼠不见了，全回到了地下的洞中；第三候时雨后的天空可以见到彩虹了。这时候，中国南北地区的气温大都回升。来自海洋上的暖湿空气若碰上原地的冷空气，就会凝结成毛毛雨，天气就变得阴雨绵绵。

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农谚所谓「清明谷雨两相连，浸种耕田莫拖延」、「清明前后，种瓜种豆」、「植树造林，莫过清明」，对农民来说，清明是一个非常重要的节气，到了这个时节，气温升高，稻作已经进入发芽分化期，这正是春耕春种的大好时节。另外，「过了清明不起坂，一个渣团少一碗。」这些农谚提醒农民必须要注意节候，对于农事不可迟延，如果过了清明节，还不犁田者，则秋收必定减少。

但是，「二月清明莫上前，三月清明莫落后。」要是清明在农历二月，天气必寒，此时不可下种子；清明在三月则必须及时下种，不可迟缓。由于清明时节霪雨纷纷，气候变化大，冷热无常，作物生长多少会受到影响，所以农夫们也需要特別注意稻作的生长情形。

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清明时节乍暖还寒，大部分地区尚未完全脱离东北季风期，有时冷锋还是会过境，气温变化很大。很多人白天穿着凉快的装束出门，晚上天气变冷就易于着凉，所以有「三月初，寒死少年家」这么一句俗谚。

清明至，万物蓄势，一切都在变化中，不可控的人和事，数不胜数！人的情绪也会有很大的波动，易怒无常暴躁，特別是在这阴雨连绵的日子里，人就会很变得多愁善感，烦郁悲伤，容易动气争执！香港人也忙于发展这，争取那，的寻觅空间与未来；心思过于凝重，思考的太复杂，也消耗了不少的精神元气！眼看见，香港国安法落地了，基本法23条也立法了，社会安定下来，清明将至，万物皆显，风景渐好，亦是我们卸去疲惫忧虑，不乱想，不折腾，一步一清明的治癒自己！人清明，则安康至！

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「清明节」是从「清明」这一节气演化而来的。在二十四节气中，只有清明和冬至两个节气演化为节日。节气是物候变化，时令顺序的标志，而节日则包含风俗习惯与纪念意义。「清明」节气里古今有三个节日：「寒食节」，「清明节」，和「上巳节」。

清明后三月上旬的巳日，就是「上巳节」，是黄帝公孙轩辕的生日，后来固定在农历三月初三，有些地区在这天有扫墓习俗，顺便踏青，故又称小清明、古清明。这天是政府为男女青年举办的狂欢节，是古时代的情人节。《周礼·地官·媒氏》：「中春之月，令会男女。于是时也，奔者不禁。司男女之无夫家者而会之。」。上巳节也是古代举行「祓除畔浴」活动的节日。《论语》：「暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。」就是写当时的情形。这天也是文人临水宴饮、吟诗作赋的节日，並会举行曲水流觞游戏，最着名的是王羲之兰亭之会。

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清明逢寒末春生，万物復苏之时，正可表示对祖先的崇敬。清明节是中国传统祭祀节日，是祭祖和扫墓的日子。

古时，有春秋二祭，春祭在清明，秋祭在重阳。祭祖扫墓前，需要先到亲人的坟前清除杂草修墓，将预先准备的三牲祭品，供奉坟前，燃点香烛，焚烧冥镪，以示对逝者的哀思。

在香港，清明节扫墓祭祖，一般是供奉鲜花牲礼、焚烧纸钱金锭等。但是，新界原居民祖堂家族清明祭祖，更是认宗追远重要的活动，这习俗已有超过一百多年歷史。

清明节亦源于古时另一个节日「寒食节」。寒食节，又名熟食节、禁烟节、冷节，距冬至一百日，在清明前一天或两天。这个节日的主要节俗是禁火，不许生火煮食，只能吃备好的熟食、冷食，因而得名。

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传说，春秋时期，晋公子重耳为逃避迫害而流亡国外，饥渴无力又遍寻不着食物时，随臣介子推割下自己大腿上的一块肉，煮了一碗肉汤让重耳喝了，使其恢復体力。19年后，重耳作了国君（晋文公），重赏当初伴随他流亡的功臣，唯独忘了介子推。介子推並不争功讨赏，悄悄的到绵山去隐居了。

晋文公听说后，羞愧莫及，亲自带人去绵山寻找，山高路险，有人献计，从三面火烧绵山，逼出介子推。火熄后，人们发现背着老母的介子推坐在一棵老柳树下被烧死了。晋文公装殓时，在树洞里发现一封血书，上书：「割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明 」。

为纪念介子推，晋文公下令将这一天定为寒食节。第2年晋文公率众臣登山祭奠，发现老柳树死而復活。便赐老柳树为「清明柳」，並晓谕天下，把寒食节的隔天定为清明节。

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清明扫墓是中华文化孝道的传承，是慎终追远、敦亲睦族的体现。更可以让后代了解先人的艰辛，珍惜眼前。祭祖敬拜的，是前人祖上的先驱者，他们为后代铺平了道路，让我们可以有荫乘凉到今天，让我们在巨人的肩膀上站起来！可是我们又怎样为来者拓荒，为祖宗的基业搬砖添瓦，留下这一代的努力和鸿爪？

清明时节，孝子贤孙都从各方远地觅道回乡寻根祭祖，拜祭自己的祖先亲人，追溯家族情怀，再次在人生的阶段上重拾血脉传承的身份。

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近日就有知名人士从彼岸奔回家乡拜祭祖先，他们都深深地知道他们的根就在中国大陆，各地炎黄子孙们的源头都在华夏中国大陆。

回家的路，漫漫的修远悠长；在这路上走了75年了的亲人们，家人们，你们回来了吗？

但愿两岸 天朗气爽，人间清明！

何志平教授   金紫荆勛章
土生土长港人，香港首位眼科教授，前民政事务局局长、歷任多届全国政协委员，对音乐艺术、人文科学、博雅教育、国际事务和关係都有深入研究及精闢见解。

上载日期：2024.4.3