王时敏《南山图》（网络图片）
清代书画的艺术歷史涵盖了从顺治到宣统的近三百年的歷史。在这一时期，中国书画艺术继承和发展了明代传统，出现了多种风格和流派，反映了清代社会的变化和文人的思想情怀。
清代书画的艺术发展歷史大致可以分为前期、中期和晚期三个阶段：前期（顺治至康熙）：这一时期的书画艺术主要有两大体系，即文人画和宫廷「院体画」。文人画继承了明代水墨写意的传统，以表达个性和情感为主要目的，代表人物有四王（王时敏、王鑑、王翚、王原祁）、金陵八家（龚贤、樊圻、高岑等）、四僧（石涛、朱耷、石溪、渐江）等。宫廷院体画则师法南宋院体，以工笔重彩为主要手法。
龚贤「山川图」（作者图）
中期（雍正至道光）：这一时期的书画艺术以扬州八怪为主流，也称扬州派或扬州八家。扬州八怪指钱选、黄慎、程邃、高其倬、金农、罗聘、赵之谦和王锦祥八人，他们都是文人士大夫，以山水、花鸟和人物画见长，笔墨富于变化，风格各具特色。他们不拘泥于传统规范，敢于创新突破，表现出豪放自由的精神，也影响了后来的清末民初书画家。
晚期（咸丰至宣统）这一时期的书画艺术呈现多元化的局面，各种风格和流派並存。其中最有影响力的是海上画派和京津画派。海上画派是活跃于上海地区的一个流派，以任伯年为代表，兼学各家之法，开创了新国画的先河。他们关注社会现实，描绘民间风俗和歷史事件，用笔生动活泼，用色明快丰富，形成了一种富有时代气息和民族特色的风格。
京津画派是活跃于北京和天津地区的一个流派，以吴昌硕为代表。他师法石涛、朱耷，以篆书、草书入画，画面沉着大气。他们用笔豪放洒脱，用墨淋漓尽致，用色浓重艷丽，表现出一种雄浑奔放的气势。 他后来定居上海，也是海上画派晚期代表人物。