新历八月二十二日是处暑节气。据《月令七十二候集解》中所说：「处，去也，暑气至此而止矣。」历书记载，处暑时地球位元处太阳黄经一百五十度，「斗指戊为处暑，暑将退，伏而潜处，故名也」。「处」含有躲藏、终止的意思，顾名思义，处暑就是暑天将要结束之意。
中国古代把处暑分为三候：「一候鹰乃祭鸟；二候天地始肃；三候禾乃登。」一候时老鹰开始大量捕猎鸟类；五天后天地间开始万物凋零；再五天后农作物如黍、稷、稻、粱等皆成熟。处暑以后，节气正式步入秋季。
处暑前后，中国平均温度大约在摄氏二十二度以上，仍处于夏季的天气，但是冷空气南下频繁，气温亦开始明显地下降。
「处暑热不来」，就是这个道理。虽说暑气渐消，但晴天下午的炎热天气绝不亚于暑夏之季，人们将此现象称为「秋老虎」，更有「秋老虎，毒如虎」的说法；此时华南气温可以达三十至三十五度之高。酷热的天气几乎把老鼠「晒」死，所以更有「处暑，曝死老鼠」之俗语。
近日全国各地气温高升，热浪逼人，老百姓日子不好过，都期待着处暑的到来，带来雨水凉风，之后又是另一个季节的气候。所谓「六月飓，七月风台母」，这个季节是颱风最多的一个季节。但是民间有俗语「一雷破九台」，就是说只要打雷就不会有颱风，有颱风就不会打雷。处暑时期，华南中部的雨量仍可达致一年中的次高点，比大暑及白露时为多；过多的雨水加上强风的吹袭，会让农作物遭受到严重的破坏。
「秋不凉，籽不黄」。一般农作物灌溉以后，生长所需要的温度有所下降。处暑以后，中国大部分地区的日温差显着增大，昼暖夜凉的现象对农作物的生长十分有利，作物白天吸收的养分到晚上贮存，因此庄稼成熟较快，民间更有「处暑禾田连夜变」、「处暑三朝稻有孕」。
处暑后禾田连夜变，很快就有收穫了。处暑后是收割的好时节，「立秋处暑，喜报丰收，精收细打」、「家家场中打稻忙」的秋收情景尽入眼帘。绵绵秋雨可能有碍秋收，因此农民抓住每一个晴天，不失时机地做好秋收工作；再者，处暑过后，雨季即将结束，雨量亦会逐渐下降，又必须要抓紧储水，以防秋种其间出现的干旱而延误冬季作物的播种期。
处暑时，天气日渐清爽，人体亦会感到很舒适。而处暑过后的养生重点就是要预防秋天的干燥。秋天时相对湿度较低，会使人们的皮肤干涩粗糙、鼻腔及喉咙亦甚感干燥难耐，要及时避免发展为秋燥症。
要对抗秋燥，就需要在饮食养生方面着手，特別是要进食多些寒凉多汁的蔬菜水果和流质食物。可依循「五一二」方法，「五一」是指五个一杯，分別是起床后一杯白开水，早餐一杯豆浆，午餐一碗汤，晚餐一碗粥，及睡前半小时一杯奶；「二」就是上下午各两杯茶。
另外，切忌吃过量花椒、辣椒等辛辣食物及烧烤食物，以免加重秋燥的症状。处暑节气亦正是处在由热转凉的交替时期，自然界的阳气渐渐收敛，而人体内阴阳之气的盛衰也随之更替，此时作息也要相应地调整。而睡眠就是一个很好的养生方法！
处暑节期间，廿四有城隍旦，三十日有地藏王旦。城隍爷是土地之神，亦是城市的守护者，更是阴间的地方官。城是指城郭，隍是指沒有水的护城壕，有水称池，无水称隍，用以保卫地方的安全，並逐渐被神格化。城隍爷上至掌管人间生死祸福、赏善罚恶，下至祈雨、求晴、招福、穰灾等，皆由城隍爷管理。老百姓对城隍爷爱戴有加，例如当有冤情要申诉时，会在城隍庙前烧王告，让城隍替其申冤；民众又会抬城隍出游镇压鬼魅，又会请城隍爷晚上开堂审鬼，以解除厄运。
《聊斋志异》第一篇故事是“考城隍”，文中有一神仙金句：“有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚”。 意思是：如果带有目的做好事，即使做了好事，也不应该提倡和奖励；如果无意中做了坏事，即使做了坏事，也不应该受到惩罚。这是很有争议的一句话！
在社会层面，法治精神主要是看无可争辩的结果和事实，违章受罚，犯法要惩！现在国安法香港落地，基本法23条立法了，有法可依的来审判恶行做尽的牛鬼蛇神！法律的要求，只是最低的红缐！在道德层面上，有更高的要求，讲动机心态和价值观！现时香港，由乱到治，但仍是心魔处处，阴招软抗！为的虽不“恶”，亦不“善”！游离于法律与道德之间的灰色地带者，遍地俱是。可见由乱至治者或易，由治及兴者甚难矣！
社会层面所修炼的，是自己的行为，让行为符合社会的规则；而道德层面所修炼的，则是自己的心境，让心境符合天地之间的大道。
地藏菩萨是佛教四大菩萨之一，取名于《地藏十轮经》中「安忍不动如大地，静虑深密如秘藏」。民间传说，地藏菩萨在释迦既灭、弥勒未生之前，自誓必尽度六道众生，拯救诸苦，始愿成佛。由于佛典记载，地藏菩萨在过去世中，曾经几度救出自己在地狱受苦的母亲，並在久远劫以来就不断发愿要救度一切罪苦众生尤其是地狱众生，所以这位菩萨被认为具“大孝”和“大愿”的德业，也因此被普遍尊称为“大愿地藏王菩萨”。
地藏菩萨曾许下「地狱未空，誓不成佛」的大愿。他救度的物件除了是人世间的众生，更是地狱中的罪鬼。
地藏王菩萨，左手捧明珠，右手握锡杖。正是：「明珠照彻天堂路，金锡振开地狱门」。
回顾香江这地方，正在关键的路口。但愿有明珠，照清前途大路。但愿有锡杖，拯救那些不认祖宗的冤魂野鬼，为国家看守着大门；亦为众生振开本性的心门！。
处暑，开始为香江带来一丝的清凉。
何志平教授 金紫荆勛章
土生土长港人，香港首位眼科教授，前民政事务局局长、歷任多届全国政协委员，对音乐艺术、人文科学、博雅教育、国际事务和关係都有深入研究及精闢见解。
上载日期：2024.8.21