家长望子成龙，为孩子由小学、中学甚至于大学追求名校是理所当然的，而美国一般会参照US News & World Report每年的排行榜。
排行榜的缺陷
排行榜其实不能说明某大学是不是优于其他大学，因为标准五花八门，只能提供一个笼统概念。
排行榜里面的重要指标（研究、SAT平均分数、学生满意度、师生比例、就业率等），前列院校並不是每一项都优于其他比它低的大学。所以建议家长和学生以对自己比较有意义的单项因素来考虑，而不要只看总排。以2015年US News & World Report的资料为例：
毕业后升学及工资因素：升学/薪金沒有包含在评分标准之中。
师生比例：排名49的Yeshiva University 为6:1，几乎高于全部前列学校。
小班制：排名12的Johns Hopkins University排第5名。
高中生辅导对大学的评分：排名25的Carnegie Mellon比上面六间学校(University of Virginia, UCLA, Rice, Vanderbilt, & Washington University)都要高。
更有趣的是，学校可以透过不同途径提升排名。SAT分数是排行榜中一个重要因素，若果把入学要求改成SAT optional， SAT成绩高的学生才会递上成绩，SAT低的就不会，这么简单就便可以整体拉高SAT平均分数。
常春藤联盟 Ivy League
常春藤联盟（Ivy League）是美国、以致全世界最有名和最早成立的大学联盟，名字1954年被正式采用。一开始是美国东北部地区8间知名大学的体育竞赛联盟（常春藤团体董事会议The Council of Ivy Group Presidents）。这八所大学（布朗大学、哥伦比亚大学、康乃尔大学、达特茅斯学院、哈佛大学、宾夕法尼亚大学、普林斯顿大学、耶鲁大学）有以下共同点：
顶尖名校的代名词，歷史悠久，治学严谨
美国东北部地区名校
全为私立大学
美国歷史悠久的大学：其中7所是英国殖民时期建立的学院
名科学家、政界要人、商贾鉅子摇篮（美国44位总统中41位属联盟学生）
哈佛大学Harvard University
1636年创立，学校网站请按此。
耶鲁大学Yale University
1701年创立，学校网站请按此。
宾夕法尼亚大学University of Pennsylvania
1740年创立，学校网站请按此。
普林斯顿大学Princeton University
1746年创立，学校网站请按此。
哥伦比亚大学Columbia University
1754年创立，学校网站请按此。
布朗大学Brown University
1764年创立，学校网站请按此。
达特茅斯学院Dartmouth College
1769年创立，学校网站请按此。
康乃尔大学Cornell University
1865年创立，学校网站请按此。
作者名称： 孔楠