从位处市区中心的动物医院门外，好不容易在繁忙时间登上一辆的士，带着刚出院的家猫回家。已住院留医三天的猫儿前手还缠着胶布绑带，可能知道终于可以回家，兴奋地在笼裏打转，的士司机不时回头看笼里的猫猫，好奇心促使我们打开了话题。
「大叔，你也有养猫吗？」
「有啊！我住村屋，养了三只狗、两只猫。」
「大叔真的很喜欢小动物哦！」
「是哦。妳住的小区很多人养狗，妳有养狗吗？」
「沒有。养狗要花时间去遛狗，我照顾不了，养猫比较简单。」
「现在都市人生活很忙，很多家庭宁愿养宠物也不要小孩......」
其实，这只猫原来並不是我要养的，是我一位独居的亲人三年多前突然离世遗留下来的「遗孤」。当时我看牠孤苦伶仃便收养了牠，但从未考究牠的年龄，直到最近猫儿沒什么胃口，日渐消瘦，几天不吃东西了，好像生了病，便带牠去看兽医。入院登记时要填写牠的资料，如名字、品种、毛色、出生年月等等。我只好向其他亲人查问猫猫的来歷，才知道牠原来是已故亲人十多年前从爱护动物恊会领养的幼猫。屈指一算，猫猫今年已经14嵗了。兽医说，猫猫超过十岁，已经算是老猫，十四岁的猫猫就等于人类七十岁了。
到动物救援中心当义工
此刻的我确实有点心神恍惚，这次猫猫入院，才惊觉岁月无声消逝，陪伴主人多年的「宠物」已悄然老去，步入生命的最后阶段。这次接猫猫出院乘车回家的途中，脑海中浮现数周前到新界一个动物救援中心，当义工清洁狗房的情景。
该动物救援中心有A、B、C、D、E五间狗房，每间狗房容纳八至二十只狗，每只狗都有自己的独立空间，而工作人员每天安排狗狗到中心的户外空间走动及大小便、提供食物及清水、清洁狗笼等等。当天我们十位义工分四组负责清洗A、B、C、D四间狗房，负责人说E房的两只狗比较兇，就不用我们清洁了。
我被安排到有七只狗狗的D房服务，我看到D房狗狗的名单，有草菇、牛丸、妹妹、同胎兄妹老抽、生抽......多么亲切可爱的名字啊！临开门进去狗房前，负责人叮嘱义工如果要喂狗狗零食，手指不要放入笼裏。
当陌生人遇上陌生狗
推开了D房的门，迎面而来的是一连串的狗吠声，和一阵阵浓烈的气味，眼前所见並不是我想像中的温纯可爱小动物，而是几只高度到我腰间的「庞然大物」，在牠们自己的独立狗房，以热烈的吠叫声「迎接」我这位不速之客。我站在狗房的大门口，面对七只陌生狗，心中犹然害怕，本能反应是把大门关上，向动物救援中心负责人求助。冷静下来，想到人类遇见陌生动物感到害怕，同样狗狗看到陌生人也会感到害怕，因而启动自动防御系统。
刚才最靠近门口，浅黄浅啡色的，吠叫最大声的「庞然大狗」，应该就是草菇。草菇隔壁是一只肚皮鼓涨、肚子的毛被剃光的深棕色唐狗，听负责人说牠是肚子有虫，正接受治疗。其他狗只都是黑色或棕色，身型较大的唐狗，而D房最后面的两间狗房，分別是同胎兄妹牛丸及妹妹。看狗房门口的排板资料，牠们来自区内一间木厂，十分怕人，可怜兮兮的眼神，总是怯懦地瑟缩在狗房的角落。另外一只大黑狗皮皮，外型並不讨好，样子兇勐，但原来牠十分胆小，最怕打针，但非常听话，当我打开牠的房闩放牠出去后院活动，牠还是有点踌躇，好像要等负责人给牠指令，一直站在门口不敢出去。
虽然我与草菇和其他狗狗的初遇並不是预期中顺利，但在动物救援中心负责人的指导和协助下，在两个小时内，总算完成了清理D房七只狗狗的小房间的任务。
动物的经歷 人类的故事
清洁狗屋的工作完毕后，义工们聚集在动物救援中心中庭的空地，分享这次义工服务的感受。有义工觉得很多狗狗都很听话，不像流浪狗，因而查问这些狗狗的来歷。
负责人说牠们大部分是有主人饲养的唐狗，因为新界北大都会发展，原居民「上楼」了，但不能带上他们的狗狗；也有的是因为主人年纪大要入住老人院，沒法照顾狗狗，无奈地把牠送到这间动物救援中心。但也有少量是纯种狗，被区内的非法繁殖场因为过度繁殖而遗弃，等待新的主人领养。
这次到动物救援中心做义工，除了帮狗狗清洁狗屋，在跟牠们短暂相处后，发现了这些被遗弃的动物背后的故事，我们要好好反思。我在帮D房的每一只狗狗清洁狗房前，都会看看牠们的资料，了解牠们的背景和性格。一些看似兇恶的大狗，只要懂得跟牠们相处，发现其实牠们也挺可爱可亲的。纵使只是短暂的相处，也应该珍惜人跟动物在这地球和谐共处的时刻。这些同是天涯沦落狗，牠们的经歷和故事，也就是牠们主人背后的故事，反映了他们在这个社会、这个世界生活的故事。
给被弃养的动物新的家
义工们分享感受期间，偶然看到来动物救援中心探访的访客。平日下午动物救援中心开放给学生、团体做义工服务，也欢迎领养者探访狗狗，以及接收善心人捐助的物资。新主人需要经过三次探访，用意是了解狗狗的性格及在不同时间的状态。如果决定领养，动物救援中心的义工会进行家访，评估新主人的家居环境合适领养后，便可以带狗狗回新的家了。
我们临离开动物救援中心，看到有一位中年女士和一位年轻人，到中心探望生抽。负责人説他们打算移民外国，原本打算在当地买一只狼狗，后来看到动物救援中心有一只大概三岁的雌性狼狗生抽，外形和性格跟他们都合得来，经过几次探访后，决定带生抽移民了。
决定人类未来的小主人
的士从大马路拐弯进了我住的小区，我的心神也回过来，又听到司机说：「唉，宠物怎能代替小孩呢！将来老了，孩子可以照顾父母嘛......我也有两个儿子，都出身了......」
经过二十分钟的车程，的士终于停在我住的大厦的门口。我准备下车带着猫猫回家之际，看到前方停着一辆校巴，保姆阿姨把几个活泼可爱的小朋友从校巴带下来，家长早就在路边等着他们的小王子、小公主从学校「学成」归来。
每年九月是香港学校开学的月份，家长及学校用心栽培的社会未来「小主人」，在让他们学习各种各样的知识和技能的同时，是否应该检视我们教育的目标及基础是什麽？怎様才能培育出有始有终、有责任感、有远见、爱自己、爱家庭、爱社会、爱地球的社会未来主人翁？
人是万物之灵，以德育、文化、科技等等多方面培育下一代， 以爱爲基础，天人合一，才能促进人类社会的文明进步，永续发展。
王禧玲
香港出生及成长，留学英国、加拿大，热爱文学、电影、戏曲、写作，曾合编《我爱80年代》、监制出版《色味人生》等书，並编写出版一系列亲子书藉，包括《世界至能人》，鼓励家长向小孩讲好故事，培养阅读习惯。现为「一喜文化社」社长，积极推动文化交流活动。
上载日期：2024.9.23
原文刊登在教师网（2024.9.16）
https://hkeri.org/article/66e40d174bc3e0a7f8610aa7/天人合一的生命教育