我们一生之中，都会经歷大大小小不同的典礼。在学期间，每年的9月初必定有简单而隆重的开学礼，到学期末，又必定会有结业典礼。有些学校更会特別为小一新生举行启学礼或开笔礼。另外，小六、中六或大四的毕业礼更是重要，学校的校董例必全体出席，並力邀社会贤达莅临主礼、授凭、致词，所以毕业典礼英文是”Speech Day”，典礼可是标志着人生重要的里程碑！
又例如天主教的慕道者，他们下了决心要入教，就要在一年半的日子裏经歷不同的礼仪，如慕道期的收录礼，求道期的甄选礼，明道期的圣洗礼，即入门圣事。每一个阶段，圣堂都隆重其事，由神父主礼，由教友见证，到圣洗前，由虔诚的天主教徒代父母见证及协助，种种的礼仪，目的是要坚定入教者的信心，避免求道者一时一刻的冲动和鲁莽。
国家需要礼仪才稳定
一个国家的建立更加需要有礼的威仪，才能令人心安稳，国家稳定。汉朝的开国皇帝汉高祖刘邦，少年时本为一个不学无术的市井流民，在机缘巧合之下取得秦朝留下来的江山，但他做惯流民，不懂贵族礼仪，更遑论朝廷的威仪，结果一班乌合之众在朝廷乱作一团，自己也觉得很不堪、丢脸。最后，刘邦请来儒生叔孙通，制定「起朝仪」以建立上朝时的秩序和威仪。礼仪成就了政府的合法性、规范和权威，终两汉有400年的国祚，开创长治久安的典范。
夫礼者，由西周初年周公旦制礼作乐开始。《周礼》又叫《周官》，当中共分五礼，即吉礼、凶礼、宾礼、军礼和嘉礼；涵盖多方面的制度，包括官制、军制、田制、税制、礼制、器用、衣冠及礼仪等等。礼是人与人之间的秩序、规矩和要求，有上下之距离，方便不同所阶级自律自守。但同时需要作乐，陶冶民众的性情，所谓正音雅乐，端正人心。
礼之本 须发乎内心
其实所谓礼貌、礼仪、礼节都是外在的，只是礼的一部分，最重要的是内心对人、天地的崇敬和制度认同。但西周后期，社会渐渐变得礼崩乐坏，封建、宗法及井田制度三大支柱崩裂了。春秋后期幸有孔子出，他提出仁去成就礼，巩固一座行将倒塌的「周室大厦」，並周游列国，为的是要呼吁「法先王」（孟子语，指效法古代圣明君王的言行制度）及重建周礼。
春秋始乱，战国更是大乱，群雄逐鹿，杀戮战场，最终由秦王赢政胜出。秦始皇以法治国，但不到15年便土崩瓦解！ 歷史证明以暴力统治，只能逞一时之强，却无盛治可言呢！当今世界战火纷飞，人心惶惶，如战国之势，以礼治国，实有其方法，避免飞机轰炸、暗杀领袖等卑劣的行为！
家庭、组织、社会、国家、天下都要有一定合理的秩序，否则永无宁日，为天下埋下大患呢！
作者: 陈家伟
陈博士为新界妇孺会梁省德学校校长，曾任优才（杨殷有娣）书院小学部校长，德萃教育机搆幼、小、中教育总监。先后出版各类书籍共12种，也在不同媒体发表文章及主持文教节目。
上载日期：2024.10.22
原文刊登在灼见名家网站:
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