最近，彩虹邨的重建方案备受社会关注，政府提出分三个阶段重建，前后足足20年之久。普遍市民反应觉得慢得离谱，以今时今日的建筑技术、生活节奏、经济发展，不要说是20年，10年已觉得太长。所谓十年人事几番新，我相信政府会从善如流，修订有关政策。及早完成重建，不但利民便民，亦可惠及整个东九龙的各项发展，如交通、经济、体育及民生等。
廉租屋的楼王
旧区重建是在所难免的。彩虹邨早在1962年落成，已逾60年的歷史，可说已住了三代人。屋邨的设计不免已经过时，加上日旧失修，电梯坏、天花剥落、水渠塞等事，已是居民的日常。
彩虹邨可说是当年廉租屋的「楼王」，它不单地区交通方便，而且设计时尚，曾获得多项建筑大奬，时任美国副总统尼克逊、英国的玛嘉烈公主都曾获安排参观，是香港当年最新的公共房屋示范单位，可谓风头一时无两。当年负责房屋发展的政府官员是廖本怀先生，他亦因而声名大噪，官运亨通！
其实，香港有不少为人所熟悉的大型老牌廉租屋邨，例如深水埗的苏屋邨、何文田的爱民邨、观塘的蓝田邨、荃湾的福来邨、沙田的沥源邨等都是香港人的集体回忆，当年家家户户，左邻右舍都很熟络，人情味浓，非现在一家一户都闭门自居，鲜有交往，令人唏嘘！
屋邨歷史 始于上世纪
大部分廉租屋邨都在上世纪六七十年代开始兴建，而香港的公共房屋发展始于1953年圣诞节夜的石硖尾寮屋区大火，一夜大火烧毁了5万多人的家园，灾民流离失所，风餐露宿，十分凄惨，于是政府便临时临急地建屋安置灾民，即7层高的徙置屋（Resettlement Housing Estates）。当年，全港寮屋处处，再发生大火的机会颇大，于是政府成立了徙置事务处，除了石硖尾外，还在九龙及新界各处，如黄大仙、观塘、葵涌等地建徙置区，香港的公共房屋进入了徙置区时代。
但徙置区的居住环境很差，居民要共用厕所和浴室，不但不便，而且衞生环境恶劣，欠缺私隐，女士们更要终日提心吊胆。故此，政府在1960年代开始建有独立厨厕的单位，成为日后最主要的公共房屋设计。1973年，政府把徙置事务处和当年的屋建会合并为房屋署，香港的徙置房屋告一段落！
一则百用，好使好用
多年来，公屋的设计大都千篇一律，继最传统的一字型后，有正方型、井字型、H型和Y字型楼宇。不同时期的设计相同，原因是为了减省建筑成本和难度，「一则百用，好使好用」，但另一边是不用心、沒创意、沒品味、马虎了事。许多时候，外国人来港都称这些小单位为pigeonhole，即白鸽笼，这个比喻十分贴切！一个120平方尺的单位要住四至五人，确令人啧啧称奇！
不过，除了房屋署外，还有房屋协会起的屋邨，风格和设计略有不同，租金也略高一点。而房署亦有一些例外：在众多公共屋邨当中，我觉得最不像公屋而最似豪宅的，就只有励德邨了。它位于港岛的大坑半山，而且其中两座是圆筒形的建筑大楼，外型十分抢眼，看起来有点气派。这个屋邨于1975年落成，是当年租金最贵的屋邨，因为位于大坑，不少单位可看到维港景緻呢！
励德邨是以它的设计师命名的，以此感谢他对香港公共房屋的贡献，这位外籍人士是Michael Wright（1912-2018），他的中文名是邬励德。邬氏在1963年升任为工务司，负责设计和兴建公屋，他大力提倡公屋单位内应有独立厨房及厕所，这才乎合人类应有的尊严。后来所有的公屋都加入独立厨厕的要求，这便是日后的「邬励德原则」了。
香港的公共屋邨孕育了数以百万计的香港人，当中包括各行各业的人士，包括你我都熟悉的许冠文、许冠杰（苏屋邨）、刘德华（蓝田邨）、谭咏麟（模范邨）、黄金宝（沥源邨）及李慧诗（牛头角下邨）等。昔日的徙置区、廉租屋将渐渐地逐一迁拆，重建或重新发展。沧海桑田 ，留下的只是艰苦而美好的回忆！
作者: 陈家伟
陈博士为新界妇孺会梁省德学校校长，曾任优才（杨殷有娣）书院小学部校长，德萃教育机搆幼、小、中教育总监。先后出版各类书籍共12种，也在不同媒体发表文章及主持文教节目。
上载日期：2024.11.21
原文刊登在灼见名家网站：
https://www.master-insight.com/經典公屋話當年/