琵琶是中國人熟悉和喜愛的樂器，由於表現能力強，節奏明快，
所以無論獨奏、合奏或者樂團演奏都可以！
外傳的琵琶
我們有所不知，琵琶是外來傳入的。
據考證，琵琶約有2000年歷史。一般相信是東漢時期，歐亞商旅從波斯，沿着絲綢之路，途經新疆傳入中國長安。這樂器就是人稱的「曲項琵琶」，四弦四柱，梨型的。
當時中國本土也有「直項琵琶」（秦琵琶），與東晉阮咸所用的「阮」差不多，但阮身型是圓形的，有長長的頸，相同之處在於兩者都是四弦打橫，用撥子彈奏的。
琵琶這名字源於手指向外彈叫「琵」，向內挑線叫「琶」，正正代表人用手彈挑琴線的動作，聲音清脆如玉。
現在常看到的豎抱式琵琶是用右手撥弦演奏，這是中唐之後慢慢演變過來的，在這變化過程中，曲項變寬，琴身變窄，於是便變成抱着彈奏。右手彈奏的方式千變萬化，有彈挑輪掃，而左手有按拉推揉的技巧，因此豎抱式琵琶的表現能力非常強，是撥子彈奏所不能及。
當今演奏的琵琶有2種，一種是「四相十三品」，另外是「六相二十四品」，以後者的表現力較強。琵琶大曲《十面埋伏》、《霸王卸甲》最能代表。
四弦琵琶的兄弟五弦直項琵琶也是從印度引入的，差不多同一時間，經過龜茲傳到長安。今天，日本奈良正倉院仍然保存着唐明皇和楊貴妃送給日本天王的一把螺田紫檀五弦琵琶，花紋設計精美，非常漂亮，獲譽為國寶，大家有興趣可以去參觀欣賞！
琵琶相關的故事
我們都對昭君出塞，馬背上手彈琵琶的故事十分熟悉。
王昭君天生麗質，13歲入宮，為人清純低調，幾年都未能親近皇帝。漢元帝時期，匈奴呼韓邪單于到長安，請求迎娶一漢宗室公主為妻。王昭君自動請纓，遠嫁漠北，生了兩個孩子。呼韓邪單于死後，又循胡人習俗改嫁他的兒子為妻。
「明四家」之一仇英的《明妃出塞圖》，非常寫實地把當時的情景繪畫下來，極度形象化，很是親切！
當時昭君在馬上彈奏的樂器應該是圓圓的長頸直項琵琶，用撥子的，因為曲項琵琶傳入得比較晚。大家認為對嗎？
至唐代，琵琶大盛，很多詩歌和壁畫如《飛天反手彈琵琶》都有描述。無論是宮廷音樂，或者民間音樂，琵琶都扮演一個重要角色。印象最深刻的要數白居易的《琵琶行》。
白居易江畔相遇琵琶女的故事，現在想起來也令人唏噓嘆息！
古時妓女地位低微，但是有好高的文化修養，琴棋書畫，詩詞歌賦，樣樣皆能。琵琶女年青貌美的時候，彈得一手好琵琶，獲得很多公子哥兒追求，後來從良嫁作商人婦。後來她被商人遺棄，只能重操故業，遇上被貶作青州司馬的白居易，同病相憐。
「低眉信手續續彈，說盡心中無限事。輕攏慢撚抹復挑，初爲《霓裳》後《六么》。大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。」這些經典詩句，我們都能夠琅琅上口。
十大名曲 入門必聽
琵琶十大名曲，入門必聽，包括《十面埋伏》（武曲）、《霸王卸甲》、《陽春白雪》（文曲）、《出塞曲》、《春雨》、《飛花點翠》、《平沙落雁》、《春江花月夜》、《夕陽簫鼓》、《月兒高》。
《十面埋伏》與《霸王卸甲》的主角分別是劉邦與項羽。話說當年兩方曾對陣於江蘇垓下，韓信帶領30萬大軍重重包圍只有約10萬的項羽軍隊。
這兩首琵琶大曲，將當年戰爭的激烈情況表現得淋漓盡致，包括風雨聲、嘶殺聲、炮火聲，甚至項羽、虞姬失敗之後的嘆息奈何聲，令人有親歷其境的感覺！筆者覺得，只有琵琶才有這樣廣闊而細緻的表現力和感染力，令人百聽不厭。
歷史上和琵琶相關的故事非常之多，這裏不能一一詳述。我希望這篇文章能夠拋磚引玉，令讀者對琵琶有一個更深入的認識和理解，若能為推廣中國傳統音樂文化出點綿力，實在非常欣慰！
作者:李大齊
香港大學經濟系畢業，歷任國際保險公司大中華區責任險主管。熱愛中國傳統文化喜愛收藏，熱心推動年輕人認識中國傳統文化、音樂和藝術。
原文刊登在灼見名家網站
https://www.master-insight.com/空餘關隴恨，因此代相思──中國琵琶的歷史流變/