立秋，是二十四節氣中第13個節氣，也是秋季的第一個節氣，於每年公曆8月7-9日交節。至此一年剛過一半，是下一個半年的開始。《曆書》曰：“斗指西南維為立秋，陰意出地始殺萬物，按秋訓示，穀熟也。”
此時，北斗七星的斗柄指向西南，太陽到達黃經135°。廿四節氣反映了四時“氣”的變化。“四立”（立春，立夏，立秋，立冬）標示著季節的開始。《管子》說；“秋者陰氣始下，故萬物收。” 立秋是陽氣漸收、陰氣漸長，由陽盛逐漸轉變為陰盛的節點。立秋，也意味著降水、濕度等，處於一年中的轉折點，趨於下降或減少；在自然界，萬物開始從繁茂成長趨向蕭索成熟。
立秋分為三候：一候涼風至；二候白露生；三候寒蟬鳴。立秋過後，風已不同於夏天中的熱風，颳風時人們開始會感覺到涼爽；接著，霧氣產生在早晨的大地上，並且寒蟬也因秋天感陰而開始鳴叫。實際上，中國多數地方立秋至處暑這時段還是很悶熱，“涼風至”、“白露生”、“寒蟬鳴”等現象還剛開始。據二十四節氣排序，立秋後還有處暑節氣，“處暑”是出暑的意思，立秋期間尚未出暑。所謂”熱在三伏“，“三伏”中的末伏還在立秋節氣之後。
立秋並不代表酷熱天氣就此結束，立秋還在暑熱時段，尚未出暑，秋季第二個節氣（處暑）才出暑，初秋期間天氣仍然很熱。所謂“熱在三伏”，又有“秋後一伏”之説，立秋後還有至少“一伏”的酷熱天氣。“立秋”這天往往還處在中伏期間，酷暑並沒有過完，暑氣一時難盡消，秋陽肆虐，特別在立秋前後，很多地區仍處於炎熱之中，還有“秋老虎”的餘威。真正略有涼意一般要到白露節氣之後。
秋季是暑熱與涼寒交替的季節。進入秋季後，由夏季的多雨濕熱過渡向秋季少雨干燥氣候。在自然界中，陰陽之氣開始轉變，陽氣漸收、陰氣漸長，萬物隨陽氣下沉而逐漸蕭落。秋季最明顯的變化草木的葉子從繁茂的綠色到發黃，並開始落葉，莊稼則開始成熟。立秋是古時“四時八節”之一，民間有祭祀土地神，慶祝豐收的習俗。
“秋”的含義，有莊稼快成熟的意思，也意味著降水、濕度等，處於一年中的轉捩點，趨於下降或減少；在自然界，萬物開始從繁茂成長趨向成熟。《爾雅》：“秋為收成”。《月令七十二候集解》：“秋，揪也，物於此而揪斂也。”《說文解字》對“秋”解釋：“秋，禾穀熟也。”秋天是禾穀成熟、收穫的季節。
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在這個季節里，人們盤算最多的就是農事。秋後還有一伏，立秋前後中國大部分地區氣溫仍然較高，各種農作物生長旺盛，對水分要求都很迫切，此期受旱會給農作物最終收成造成難以補救的損失。所以有“立秋三場雨，秕稻變成米”、“立秋雨淋淋，遍地是黃金”之說。這季節是最後的一波高溫，必須抓緊當前溫度較高的有利時機，追肥耘田，加強管理。
古代農業社會，農民對“立秋”的重視程度不亞於過節。立秋日的天氣，就像龜殼上的紋路，細心察看，也會看到他們日後農作物的出路。古人認為如果立秋日天氣晴朗，必定風調雨順，萬事大吉，可以坐等豐收。
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立秋日如果行雷的話，那麼冬天的農作物則會失收，而且情況將會十分嚴重。如果立秋是在農曆的七月，則農作物收成良好。在農曆六月已經立秋呢，則收成便不好了。立秋前刮北風，立秋後便會下雨。立秋後刮北風，則可能一整個冬季都沒有雨，而且可能遇上旱情。所以，立秋日，都是農民最為緊張與注重的日子。
“立秋”後下不下雨更忽視不得，“立秋有雨樣樣收，立秋無雨人人憂”，因為“立秋無雨是空秋，萬物歷來一半收”。由此可見，“立秋”還是一個收穫的標誌，所謂“秋不涼，籽不黃”，“立秋十天遍地黃”，“立秋十八天，寸草皆結頂”，一個金色的秋天就要到來了。
在秋季養生中，《素問·四氣調神大論》指出：“夫四時陰陽者，萬物之根本也，所以聖人春夏養陽，秋冬養陰，以從其根，故與萬物沉浮於生長之門，逆其根則伐其本，壞其真矣。”立秋之後，也是人體陰陽代謝出現陽消陰長的過渡時期，往往使人極易產生倦怠、乏力之感。根據中醫“春夏養陽，秋冬養陰”的原則，可根據需要適當進補。因此秋季養生，凡精神情志、飲食起居、運動鍛煉、皆以養收為原則。
“立秋”不僅是重要的節氣，還是中國重要的歲時節日。在以前的農耕社會，立秋似乎比中秋更為重要，有些皇帝，更在立秋時率文武百官到城郊設壇迎秋。在古代，民間在立秋收成之後，會挑選一個黃道吉日，一方面祭拜感謝上蒼與祖先的庇佑，另一方面則嘗試新收成的米穀，以慶祝辛勤換來的收穫。 民間有“立秋”這天“貼秋膘”、“咬秋”、“啃秋”等習俗。
從“立秋”到處“處暑”的十五天里，傳統道佛神仙的旦日特別的多。農曆七月十二日是至高無上女神驪山老母聖旦。七月十三是西方三聖之一的大勢至菩薩聖旦。七月十五日是盂蘭中元節，赦罪中元地官聖旦。七月十八日是天界第一夫人，玉皇大帝的太太，瑤池王母娘娘聖旦。七月十九乃天然古佛（即濟公活佛）聖旦，及值年太歲星君千秋。七月廿一日為禪門臨濟宗普庵菩薩佛旦。七月廿三日，是諸葛武候千秋。七月廿四日，為鄭延平郡王千秋，即明朝將領鄭成功，於1661年率兵橫渡台灣海峽，擊敗荷蘭東印度公司在台的駐軍，開啟明朝鄭氏在台灣的統治。
壬寅年的“立秋”正是多事之秋。這，不是一個和平的世界，我們只是有幸生活在一個和平的中國。眼看著世界之變、時代之變、歷史之變的特徵更加明顯，我們必須以“涼風至”的態度冷靜應對。必須增強憂患意識，堅持底線思維，才能迎來秋天的天高雲淡。
秋，一定要有種“閒”的味道才能說“立”。在這個動盪的世界，選一個高地，單單看著秋雲的舒卷，便已秋色連波。
還是那句話，“他強任他強，清風拂山崗，他橫任他橫，明月照大江！”
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何志平教授 金紫荊勛章
土生土長港人，香港首位眼科教授，前民政事務局局長、歷任多届全國政協委員，對音樂藝術、人文科學、博雅教育、國際事務和關係都有深入研究及精闢見解。