最近南方才開始感覺到有點秋涼，但原來不說不知，如果從中國的曆法來計算的話，秋天差不多要完結了。
秋天的霜降是二十四節氣中的第十八個節氣，秋季的最後一個節氣。於每年新曆十月二十日前後，地球會到達太陽黃經二百一十度，就會是霜降的季節。霜降表示天氣更冷了，更開始出現降霜的現象。《月令七十二候集解》中說：「九月中，氣肅而漸，露結為霜矣。」霜降前的節氣——寒露，露水都只是快要凝結成霜，但霜降就更不得了，攝氏零度以下的氣溫，露水盡變成霜，樹葉亦一片枯黃，開始凋零及散落。
由於「霜」是天冷、晝夜溫差變化大的表現，故以「霜降」命名這個節氣。 霜降節氣的特點是早晚天氣較冷、中午則比較熱，晝夜溫差大，秋燥明顯。 「霜降」節氣反映的是天氣漸漸變冷的氣候特徵，並不是表示進入這個節氣就會“「霜降」。其實，「霜」也不是從天上降下來的，「霜」是地面的水氣由於溫差變化遇到寒冷空氣凝結成。「霜降」節氣與「霜降」無關。
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中國古代把霜降分為三候：「一候豺乃祭獸；二候草木黃落；三候蟄蟲咸俯。」第一候時，豺狼將捕獲的獵物陳列以祭天；第二候時，大地上的樹葉枯黃且掉落；第三候時，蟄蟲皆躲在洞內不動不食，進入冬眠狀態。此時，大地呈現一派深秋的景象，萬物開始要為度過嚴冬做好準備。
事實上，在氣象學中，並沒有霜降這回事。能夠從天降下來的，除了雨水之外，就是雪和雹等，至於露和霜就並非如此，它們都是由地面上的水氣凝結而成的。這個時候，天氣一天比一天冷，水氣在樹葉，泥土等地方凝結成霜；北方地區可能已經見雪，但南方地區的平均氣溫還可能是攝氏十六度左右，離見霜的日子還有一段距離。
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在霜降之前，南方地區仍然是三秋的大忙季節，北方大部分地區則因天氣冷得特別快，已經在秋收掃尾，即使是耐寒的作物如蔥，也不能再生長，因為「霜降不起蔥，越長越要空。」有人說「霜降殺百草」，嚴霜打過的植物，一點生機也沒有；但真正危害植物的不是霜而是凍。霜只是天冷的表現，凍卻是殺害莊稼的敵人。但因為凍則有霜，人們早已把霜與凍給等同了。
霜降節氣，是秋天的最後一個節氣，按中醫理論，此節氣為脾臟功能處於旺盛時期，由於脾胃功能過於旺盛，容易導致胃病的發生；而寒冷亦會刺激人體的神經系統，胃腸蠕動的正常規律被擾亂。霜降作為秋季進入冬季的一個過渡節氣，這時候就亦需要有適當的進補，為迎接寒冷冬季做準備。例如可以進食梨、蘋果、橄欖等水果，可收生津潤燥、清熱化痰、消食止渴的作用。
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《淮南子》中說：「秋三月，青女乃出降以雪霜，霜者喪也，陰氣所凝，其氣慘毒，物皆喪也。」古人把丈夫過世的婦女稱為遺孀；另外，秋天屬五行之金，有肅殺之意。漢儒董仲舒在《春秋繁露》說：「王者配天，謂其道。天有四時，王有四政，四政若四時，通類也。天人所同有也。慶為春，賞為夏，罰為秋，刑為冬。」認為慶、賞、罰、刑為帝王的四種執政行為，要與四季變化相適應。所以歷代死刑執行的時間定在農曆十、十一和十二月。春夏應該行賞，秋冬才可行刑，此即後來所說的「秋後問斬」。所以自古有罪犯要被問斬，都是於秋天之後動刑，亦稱「秋決」。縱使如此，秋天還可以是美麗的。詩曰「霜葉紅於二月花」，紅花處處，正是賞花的好日子。
在霜降節氣中，每年的農曆九月二十八日都是華光大帝誕。華光大帝又稱靈官馬元帥、三眼靈光、華光天王、馬天君等，是道教護法四聖之一。《五顯靈官大帝華光天王傳》中描述馬靈官擅於用火，身上藏有金磚火丹，隨時用火降伏魔怪，故民間把他視作掌管火之神。
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由於粵劇演出之戲棚多用竹、木搭成，演戲時容易發生火災，所以戲行中人均拜華光帝為祖師，奉華光帝為保護神。而每年農曆九月二十八日的華光誕慶典，粵劇界人士對於賀華光誕辰是十分重視。粵劇界尊稱華光誕為「師傅誕」，每逢此日，戲行中人都會舉行隆重拜祭華光帝儀式，以祈福避災。同時，以前粵劇藝人為生計穿州過省四處演出，難得相聚，華光誕便成了藝人聚首一堂、切磋曲藝的盛會。
另外，農曆十月初五是達摩祖師聖誕。達摩原名為達摩多摩，是天竺人，亦是禪宗二十八代佛祖。在南北朝時期，隻身前往中土宏揚佛法，並且在少林寺後山面壁九年得悟大道和高深武藝，更成為了少林寺的住持。每逢臨近達摩祖師聖誕的日子，都會有寺廟舉行祭祀儀式，祈願福慧雙增。
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寒衣節是每年農曆的十月初一。起源于周代的「十月朝」。也叫「祭祖節」、「冥陰節」，民眾稱為鬼頭日。這一天，特別注重祭奠先亡之人，謂之送寒衣。寒衣節與春季的清明節、上巳節（農曆三月初三），秋季的中元節（農曆七月十五），並稱為一年之中的四大「鬼節」。同時，這一天也標誌著嚴冬的到來，由生者的禦寒加衣，想到死者的防冷需要，所以傳統的寒衣節還要送去五色紙做的寒衣，以表達後人對亡者的紀念。也是父母愛人等為所關心的人送禦寒衣物的日子。
對往者當然要追溯懷念，這是中國傳統價值做人的基本理念，源出於孝，亦是把自己定位于家族祖先，血脈傳承，文化身份，和共同命運的大我根源之中。先人之念，化為對今人之關愛，對眾生萬物的慈悲。
無畏佈施，才是共同富裕的真諦！
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何志平教授 金紫荊勛章
土生土長港人，香港首位眼科教授，前民政事務局局長、歷任多届全國政協委員，對音樂藝術、人文科學、博雅教育、國際事務和關係都有深入研究及精闢見解。