每年陽曆的5月5日或6日，地球到達太陽黃經四十五度為「立夏」節氣。中國自古習慣以立夏作為夏季的開始。
《月令七十二候集解》說：「立，建始也。」「夏，假也，物至此時皆假大也。」「假」，即「大」的意思，又有說：「斗指東南，維為立球，萬物至此皆長大，故名立夏也。」立夏表示告別春天，夏日天次開始，而溫度明顯升高，雷雨增多，農作物進入旺季生長的一個重要節氣。
「立夏」 圖源：大道
《禮記．月令》篇，解釋立夏為：「螻蟈鳴，蚯蚓出，王瓜生，苦菜秀。」而立夏也分為三候：「一候螻蟈鳴；二候蚯蚓出；三候王瓜生。」即說這一節氣中首先可聽到蜊蜊蛄在田間的鳴叫聲（一說是蛙聲），接著大地上便可看到蚯蚓掘土，然後王瓜的蔓藤和田埂的野菜也都彼此爭相出土日日攀長。
「立夏」前後，我國只有南嶺至福州及以南地區真正進入夏季的氣候，正是「百般紅紫斗芳菲」的仲春和暮春季節，地面氣溫回升很快，但降水仍然不多，加上春季多風，天氣干燥和土壤旱干會影響農作物的正常生長，適時灌水是關鍵措施。立夏以後，江南正式進入雨季，雨量和雨日均明顯增多，連綿的陰雨導致作物濕害，還會引起多種病害的流行，影響農作物如小麥及棉花等。
而這也是大江南北早稻播秧的火紅季節，正所謂：「多插立夏秧，穀子收滿倉」。這時候茶樹春梢發育最快，稍一疏忽，茶葉就要老化，「穀雨很少摘，立夏摘不輟」就是這意思。而立夏時節，落物繁茂。有謂：「立夏之日，天地始交，不物並秀」，夏收作物進入生長後期，年景基本定局，故農諺有「立夏者夏」之說。
還有農民以立夏日的陰晴來預測一年的豐歉，認為立夏時下場雨最好，不然便會「立夏不下，旱到麥罷」，及「立夏不下雨，犁耙高掛起」。《易緯》有立夏「電見」之說。就四川而言，即使在初雷最晚的盆地西北部，常年雷暴也始於四月上、中旬，「見電」無須等到立夏。立夏以後，正是盆地中稻大面積栽插的需水關鍵期，大雨來臨的早遲和雨量的多少，與農作生產關係密切。
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「立夏」也是改變「吃」的習慣的日子，是吃夏「食」的時候了。除了宮廷里啟冰賜大臣外，在民間人們則喝冷飲來消暑。江南水鄉一帶則有烹食嫩蠶豆的習俗，而北方人們則把將熟的小麥、大麥穗在火上烤熟吃，以享新麥之鮮。鄉間更有「五色飯」用赤豆、黃豆、黑豆、青豆、綠豆拌合梗米煮成，後來更演變成為倭豆肉煮糯米飯，菜有莧菜黃魚羮，叫做「立夏飯」。還有用紅茶或胡桃殼煮蛋，稱「立夏蛋」，相互饙送。江西一帶有立夏飲茶的習慣，說是不飲立夏茶，會一夏苦難熬。在福州一帶則流行煮鼎邊「做夏」。鼎邊糊（又名鍋邊糊），用米漿涮鍋邊燒煮而成，配以蝦米、貝類和其他配料煮成的海鮮清湯，其味極為葷美可口。立夏煮鼎邊「做夏」，盛行於明末清初，一家人吃飽吃好然後下田勞動，還要互贈左鄰右捨一起品味，是聯絡感情，更體現福州人「金厝邊銀鄉里」的傳統美德。
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立夏日又為民間傳統節日，稱「立夏節」。這天，古代天子率百官迎夏於南郊，並舉行祭祀炎帝，祝融的儀式。君臣一律穿朱色禮服，配朱色玉配，連馬匹，車旗都要朱紅色的，以表達對豐收的企求和美好的願望。更要指令司徒等官去各地勉勵農民抓緊耕作。宮廷裡「立夏日啟冰，賜文武大臣。」冰是上年冬天貯藏的，由皇帝賜給百官。明代民間更有「嘗新」風俗，清代又有祭神，嘗新，饋節，秤人，烹新茶等俗。江浙一帶至今仍保留吃立夏蛋，健腳筍，五虎丹，三兩半等「吃補食」的飲食風俗；雲南宣威地區則有大門插皂莢枝，紅花以壓祟，圍灰墻腳以避蛇之俗。
立夏之後，應順應自然界晝長夜短的變化，以順應天地的清明之氣。《素問·四氣調神大論》曾記載：「夏三月，此為蕃秀。天地氣交，萬物華實，夜臥早起，無厭於日。」
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自然界的四時陰陽消長變化，與人體五臟功能活動是相互通應的。心與夏氣相通，夏天屬火，火氣通於心，故夏季與心氣相通，即人與自然界是一個統一的整體，心陽在夏季最為旺盛，功能最強的意思。到了夏天，當氣溫升高後，心陽漸熱之氣，令人們極易煩躁不安，心理緊張、情緒波動起伏，心火過旺所致好發脾氣。所以整個夏季的養生中要特別注重對心臟，心情，心思，心性的養護。故立夏之季，情宜開懷，安閑自樂，切忌怨恨暴喜傷心。
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香港這兩年來不斷的折騰，因內患之疫而惱，為外撓之亂而煩。以至人心惶惶，不可終日。整個社會都疲乏透支，精神恍惚無奈。墮落谷低多時，霎那間不知所措！前面條條康荘大道，那知是虛火還是實惠？
立夏陽光高照，光明溫暖里暗湧著陷阱殺機，隱藏著捲土反噬的悔咎危害！這時節，該是固本培原，築基自強，謀定而後動的「讓」與「養」！「春夏養陽」，養陽重在「養心」。養心，就是養靜，安心！
立夏養心，保持心境舒暢泰然，「讓」一切過去，心里坦蕩平安，則渡險如夷，萬事大吉。
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何志平教授 金紫荊勛章
土生土長港人，香港首位眼科教授，前民政事務局局長、歷任多届全國政協委員，對音樂藝術、人文科學、博雅教育、國際事務和關係都有深入研究及精闢見解。