芒種，是二十四節氣中的第九個節氣，夏季的第三個節氣，干支歷午月的起始。在每年陽曆六
芒種表示天氣開始炎熱，但中國地域遼闊，不同地區的氣候特徵有所差異。華南地區，東南季候風稱定，雨水充足，是全年降水量最多的時節。長江中、下游地區先後進入梅雨季節，雨日多，雨量大，日照少，空氣十分潮濕，人們把這種天氣稱為「黃梅天」。梅雨的形成是冬季過後，北方的冷空氣強度削弱北退，南方暖空氣相應北進，冷暖空氣在江淮流域相峙，出現了陰雨連綿的天氣。芒種以後，儘管氣溫已經升高，但間中仍會受來自北方的冷空氣影響，天氣仍不穩定。芒種前後有時仍有低溫天氣，故民間有「未食五月糉，寒衣不入籠」的說法，意指端午節未過，禦寒衣服不要妥為收藏，以備不時之需。
農間諺語說：「春爭日，夏爭時」，「爭時」正是表示這個時節的收種農忙。又有說芒種是「三夏」大忙節令，是指忙於「夏收」，「夏種」和為春播作物的「夏管」。對中國大部分地區來說，芒種一到，夏熟的農作物要收割，夏播秋收的農作物要下地，春種的莊稼要管理，收、種、管交接，是農民整年中最忙的時節。
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芒種節氣一般在農曆五月初，故又名「芒種五月節」。古代有芒種節舉行餞花神之會。古人相信，芒種過後，群芳搖落，花神退位，世人需隆重地為花神餞行，以示感激。《紅樓夢》第二十七回的餞春會，便非常生動地描寫了為花神餞行的場面：「那些女孩子們，或用花瓣柳枝編成轎馬的，或用綾錦紗羅疊成干旌旌幢的，都用彩線繫了。每一棵樹上，每一枝花上，都繫了這些物事。滿園彩帶飄飄，花枝招展，更兼這些人打扮得桃羞杏讓，燕妒鶯慚，一時也道不盡。」芒種節這天，舊時大戶人家的女孩子們都齊集為花神餞行，把自己打扮得漂漂亮亮，並為花神準備上路的轎馬，以及莊嚴而堂皇的儀仗，一切充滿浪漫與歡喜，所以這一天也稱「女兒節」。
進入芒種，天開始熱了，這個熱叫「火」，這時溫度最高，雨水充沛，濕度加大；陽氣在表，而內里卻胃中虛冷。水火在古人眼中都是不吉的，因為它處於八卦的兩端，尤其是水火不交之時。這種特殊的象，被稱為「毒」，比較容易理解的就是濕熱之毒。濕，像蒸桑拿，又潮濕又悶熱；熱，能量上浮，上重下輕；結合起來，體內氣機不暢，濕寒最容易內侵。這個毒的表現：皮膚長痘、濕疹、痱子；脾胃虛弱，消化不良；氣機不暢，頭重頭蒙，渾身無力。
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每年農歷五月，天地陰陽就會開始變化。農曆五月又有「百毒之月」或「惡五月」之稱，原因是天氣愈來愈熱，蚊蟲滋生，容易傳染疾病。從五月初五「五毒日」這天起，陰陽之氣相爭，陰氣勝出，邪祟、鬼魅、百毒、瘟疫將隨著酷暑的到來而慢慢猖獗，所以五月又被認為是「惡月」 或「毒月」。
在這個一年中陽氣最盛的日子，因為這時候天氣越來越熱，雨水漸漸增多，人們很容易生病，自然界的許多昆蟲也都出來活動，人們把五月初五定為驅趕瘟疫毒蟲的日子，五毒是指蠍子、蛇、壁虎、蜈蚣、蟾蜍，這五種毒物是漢族民間盛傳的一些害蟲，漢族民俗認為每年夏曆五月端午日午時，五毒開始孽生。於此日午前在屋角及各陰暗處灑石灰、噴雄黃酒、燃藥煙，以滅五毒，驅穢氣。與此同時，將灰塵垃圾掃於室外，以淨其室。用一些傳統的方法為家人去病消災：插艾、插桃技、插菖莆以驅鬼；熏蒼術、白芷、喝雄黃酒，或在兒童身上灑雄黃酒，以驅蟲避邪，保障健康。
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五毒害物易除，人心里的五毒難克。廣成子曰：以為積火焚五毒，五毒盡可以長生也。五毒也就是貪、嗔、痴、慢、疑。有了它們的存在，人的本心本覺將會被遮蔽，就不可能明心見性了。修養長生就是要滅掉人心里的五毒，也就是祛陰留純陽。
貪就是執著、沉迷於某一狀態或境界，一生被財、色、名、食、睡束縛，成為它的奴隸，讓它牽著鼻子走。
嗔就是生氣的意思，遇到不快樂、不喜歡的境，我們要拋棄它，但又丟不了，情緒混亂所以嗔。
痴也稱之為愚痴。不明事理，是非不分。自以為是，過於執迷於自我的一切都為痴。
慢就是傲慢。自己內心高舉自我膨脹，看不起別人，稱為慢。
疑是毫無道理和根據就懷疑、否定一切，自以為是、想當然地下結論，執著迷信自己的一切都是對的，而否定跟自己不一樣的看法。
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消息十二卦里五月的卦象是 《姤》：五陽上，一陰下，陽氣上升到極點後就會漸消，陰氣開始從底下慢慢生發。姤卦，巽下乾上，天風姤，有風行天下之象。風行天下，以柔順對外。
時至端午，整個天地的陽氣攀升至頂點；端午後，便陽極而生陰。至此，陰陽交泰的過程便開始了。與此同時，人體內的陰陽也會隨著環境的陰陽變化產生不同。當環境中的陽氣達到頂點時，人體的陽氣「伏」於表面，則內臟成「陰」，即「陽」在表而「陰」在內。
「芒種」 圖源：大道
在這新時代里，我們要清除內心的五毒，才能打開區域社會上的各種人脈關係，開拓發展空間，凝聚共識，尋求和解，也就需要內方外圓。心中有我們自己的原則和主見，但對他人、不苛刻、不帶刺，而是平和、尊重，包容。以這種心態處世，就像「風行天下」一樣，別人也感覺如沐春風。
進入五月，我們內除心里的五毒，香江也要內外清除社會上的余毒：隱毒、誤毒、叛毒、惡毒、陰毒！我們內外五毒皆除，才可以對應姤卦的規律，洞察陰陽勢能的變化，順其勢而為，讓大我眾生更順暢康和，大道行於天下。
何志平教授 金紫荊勛章
土生土長港人，香港首位眼科教授，前民政事務局局長、歷任多届全國政協委員，對音樂藝術、人文科學、博雅教育、國際事務和關係都有深入研究及精闢見解。