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清明日，當地球到達太陽黃經十五度時，春回大地，草木繁茂，空氣清新，景色明麗，萬物欣欣向榮。《月令七十二候集解》中說：「三月節······物至此時，皆以潔齊而清明矣。」清明一到，氣溫回升，雨量增多，是春耕春種的時節。因此，古時農民非常重視清明，並據此而安排農務。

中國古代將清明分為三候：「一候桐始華；二候田鼠化為鵪；三候虹始見。」第一候時白桐花開始綻放；第二候時氣陰的田鼠不見了，全回到了地下的洞中；第三候時雨後的天空可以見到彩虹了。這時候，中國南北地區的氣溫大都回升。來自海洋上的暖濕空氣若碰上原地的冷空氣，就會凝結成毛毛雨，天氣就變得陰雨綿綿。

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農諺所謂「清明穀雨兩相連，浸種耕田莫拖延」、「清明前後，種瓜種豆」、「植樹造林，莫過清明」，對農民來說，清明是一個非常重要的節氣，到了這個時節，氣溫升高，稻作已經進入發芽分化期，這正是春耕春種的大好時節。另外，「過了清明不起阪，一個渣團少一碗。」這些農諺提醒農民必須要注意節候，對於農事不可遲延，如果過了清明節，還不犁田者，則秋收必定減少。

但是，「二月清明莫上前，三月清明莫落後。」要是清明在農曆二月，天氣必寒，此時不可下種子；清明在三月則必須及時下種，不可遲緩。由於清明時節霪雨紛紛，氣候變化大，冷熱無常，作物生長多少會受到影響，所以農夫們也需要特別注意稻作的生長情形。

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清明時節乍暖還寒，大部分地區尚未完全脫離東北季風期，有時冷鋒還是會過境，氣溫變化很大。很多人白天穿著涼快的裝束出門，晚上天氣變冷就易於著涼，所以有「三月初，寒死少年家」這麼一句俗諺。

清明至，萬物蓄勢，一切都在變化中，不可控的人和事，數不勝數！人的情緒也會有很大的波動，易怒無常暴躁，特別是在這陰雨連綿的日子裡，人就會很變得多愁善感，煩鬱悲傷，容易動氣爭執！香港人也忙於發展這，爭取那，的尋覓空間與未來；心思過於凝重，思考的太複雜，也消耗了不少的精神元氣！眼看見，香港國安法落地了，基本法23條也立法了，社會安定下來，清明將至，萬物皆顯，風景漸好，亦是我們卸去疲憊憂慮，不亂想，不折騰，一步一清明的治癒自己！人清明，則安康至！

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「清明節」是從「清明」這一節氣演化而來的。在二十四節氣中，只有清明和冬至兩個節氣演化為節日。節氣是物候變化，時令順序的標誌，而節日則包含風俗習慣與紀念意義。「清明」節氣裡古今有三個節日：「寒食節」，「清明節」，和「上巳節」。

清明後三月上旬的巳日，就是「上巳節」，是黃帝公孫軒轅的生日，後來固定在農曆三月初三，有些地區在這天有掃墓習俗，順便踏青，故又稱小清明、古清明。這天是政府為男女青年舉辦的狂歡節，是古時代的情人節。《周禮·地官·媒氏》：「中春之月，令會男女。於是時也，奔者不禁。司男女之無夫家者而會之。」。上巳節也是古代舉行「祓除畔浴」活動的節日。《論語》：「暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。」就是寫當時的情形。這天也是文人臨水宴飲、吟詩作賦的節日，並會舉行曲水流觴遊戲，最著名的是王羲之蘭亭之會。

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清明逢寒末春生，萬物復蘇之時，正可表示對祖先的崇敬。清明節是中國傳統祭祀節日，是祭祖和掃墓的日子。

古時，有春秋二祭，春祭在清明，秋祭在重陽。祭祖掃墓前，需要先到親人的墳前清除雜草修墓，將預先準備的三牲祭品，供奉墳前，燃點香燭，焚燒冥鏹，以示對逝者的哀思。

在香港，清明節掃墓祭祖，一般是供奉鮮花牲禮、焚燒紙錢金錠等。但是，新界原居民祖堂家族清明祭祖，更是認宗追遠重要的活動，這習俗已有超過一百多年歷史。

清明節亦源於古時另一個節日「寒食節」。寒食節，又名熟食節、禁煙節、冷節，距冬至一百日，在清明前一天或兩天。這個節日的主要節俗是禁火，不許生火煮食，只能吃備好的熟食、冷食，因而得名。

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傳說，春秋時期，晉公子重耳為逃避迫害而流亡國外，饑渴無力又遍尋不著食物時，隨臣介子推割下自己大腿上的一塊肉，煮了一碗肉湯讓重耳喝了，使其恢復體力。19年後，重耳作了國君（晉文公），重賞當初伴隨他流亡的功臣，唯獨忘了介子推。介子推並不爭功討賞，悄悄的到綿山去隱居了。

晉文公聽說後，羞愧莫及，親自帶人去綿山尋找，山高路險，有人獻計，從三面火燒綿山，逼出介子推。火熄後，人們發現背著老母的介子推坐在一棵老柳樹下被燒死了。晉文公裝殮時，在樹洞裡發現一封血書，上書：「割肉奉君盡丹心，但願主公常清明 」。

為紀念介子推，晉文公下令將這一天定為寒食節。第2年晉文公率眾臣登山祭奠，發現老柳樹死而復活。便賜老柳樹為「清明柳」，並曉諭天下，把寒食節的隔天定為清明節。

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清明掃墓是中華文化孝道的傳承，是慎終追遠、敦親睦族的體現。更可以讓後代瞭解先人的艱辛，珍惜眼前。祭祖敬拜的，是前人祖上的先驅者，他們為後代鋪平了道路，讓我們可以有蔭乘涼到今天，讓我們在巨人的肩膀上站起來！可是我們又怎樣為來者拓荒，為祖宗的基業搬磚添瓦，留下這一代的努力和鴻爪？

清明時節，孝子賢孫都從各方遠地覓道回鄉尋根祭祖，拜祭自己的祖先親人，追溯家族情懷，再次在人生的階段上重拾血脈傳承的身份。

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近日就有知名人士從彼岸奔回家鄉拜祭祖先，他們都深深地知道他們的根就在中國大陸，各地炎黃子孫們的源頭都在華夏中國大陸。

回家的路，漫漫的修遠悠長；在這路上走了75年了的親人們，家人們，你們回來了嗎？

但願兩岸 天朗氣爽，人間清明！

何志平教授   金紫荊勛章
土生土長港人，香港首位眼科教授，前民政事務局局長、歷任多届全國政協委員，對音樂藝術、人文科學、博雅教育、國際事務和關係都有深入研究及精闢見解。

上載日期：2024.4.3