4月伊始，大事不斷。
4月1日，以色列對伊朗駐敘利亞大使館發動了毀滅性的空襲。
4月2日，中美元首通了電話。
4月4日，美國財政部長耶倫緊急訪華，10日離開。
然後，毫無意外地，12天后的4月13日午夜即14日淩晨，伊朗最終對以色列展開報復，大規模攻擊以色列本土敏感目標。無人機、導彈、爆炸、警報……一夜之間，伊以兩國再次劍拔弩張。
伊朗，以色列，這對中東冤家對頭，讓本就錯綜複雜的中東局勢更加詭譎及充滿不確定性。接下來，伊以對戰會否升級，美國又是否直接介入，備受各界關注。尤其是伊朗“閃擊”以色列後，全球石油價格暴漲，現已接近每桶90美元。市場普遍認為，一旦戰爭升級，不僅布倫特原油價格可能會飆升至每桶100美元甚至更高，大宗商品期貨市場價格以及國際貨幣市場的結構也將發生重大變化，國際資本市場更將陷入混亂。
眾所周知，以色列不宣而戰，突然轟炸伊朗駐敘利亞大使館，無非源自近來拜登政府將戰略重心從中東地區又轉移到印太地區，以致美國與以色列之間的多年互惠盟友關係出現了一些裂痕和變化。以色列總理內塔尼亞胡內憂外困，尤其是半年多的“巴以衝突”不僅沒有徹底點燃中東這個火藥桶，而且未能如願將美國拖下水，反而美國急著甩手開溜，還要求以色列儘快解決加沙戰事，哪怕就此停戰。因此，以色列只能有意擴大事態，主動讓衝突波及周邊國家，把眼中釘伊朗捲入其中。當伊朗無法控制憤怒，報復性反擊後，內塔尼亞胡就有足夠的理由來繼續鎮壓國內反對力量，進而鞏固他組建的“戰時內閣”地位。
同時，還可以迫使拜登政府介入衝突，把美國綁上戰車，一來減輕以色列在戰場和國際輿論上的壓力，二來就能借助美國的力量和餘威，再維持幾十年的和平。
而“襲館事件”後，伊朗只能被迫反擊，給國內民眾以及周邊中東國家一個交代。但事實上，伊朗有意報復，也有所節制地降低了襲擊造成的實質性影響。例如提前72小時通知鄰國，向以色列發射的170架無人機、30枚巡航導彈和120枚彈道導彈，據報導其中99%被攔截，目前以方僅一座軍事基地受到“輕微損失”，造成1人受傷。因為戰爭擴大化並不符合伊朗的利益，伊朗並不能真的將深受美國支持的以色列“徹底從地球上抹去”，且持續戰爭只能讓伊朗原本嚴重的經濟蕭條繼續惡化，甚至可能影響伊朗的政權穩定，所以伊朗常駐聯合國代表團官員迅速宣稱此次反擊成功“結束”。這意味著伊朗報復基本結束，伊朗選擇的是適度反擊，有意使局勢避免失控。
現在，就看以色列如何回應？美國會否下場介入？這成為當下中東局勢的焦點之一。14日，據美國《國會山報》、CNN有線電視報導，以色列總統伊薩克•赫爾佐格（Isaac Herzog）在接受採訪時表示，以色列並不尋求“與伊朗開戰，始終尋求和平”，但其襲擊“必須得到相應回應”。同日以色列媒體報導，美國總統拜登在與內塔尼亞胡的通話中明確說明，美國將反對以色列對伊朗的任何反擊，並且不會參與其中。
美國的旁觀態度無可厚非。在此時此刻全球烽煙四起、大小國家紛紛陷入近年來最嚴重的金融角力的風暴中，越來越多的國家減持拋售美債，越來越多的國家開始繞過美元進行石油交易，並推行國際貿易本幣結算。反觀美國GDP負增長，通脹率超漲，34.6萬億美金的債務猶如一座大山，早超過了GDP的200%，在達到了歷史最高點的同時，還在以每100天1萬億的水準增長，許多銀行和企業倒閉。美國經濟正在一步步地走向一場前所未有的危機，而且沒有任何有效的解決辦法。美國已無餘力通過政治和軍事手段來推波助瀾，推動伊以對戰。
外界更是擔心，這回美國和歐洲把以色列強壓下去了，但隨著內塔尼亞胡所承受的內外壓力不斷升級，其可能會不斷試圖通過煽動更大規模區域衝突以求“續命”，挑動周邊阿拉伯國家的耐心和底線。稍有疏忽，便會引發全中東地區的戰火。屆時，新一輪石油危機會否重演？
回顧歷史，中東戰爭四次成為全球能源危機的導火索。20世紀七80年代，中東地區發生了兩次重大的石油危機。當然，美國在其中都扮演了不可忽視的角色，直接或間接導致石油危機的爆發。尤其是1973年，第四次中東戰爭爆發，美國向以色列提供援助，展開了被稱為“鎳草”的大規模空中運輸行動。這一舉動雖迅速扭轉了以色列的困境，卻也引發了阿拉伯石油輸出國組織OPEC（歐佩克，1960年由亞、非、拉石油生產國為反對西方石油壟斷資本的剝削和控制而建立）宣佈對美國等西方國家實施石油禁運和減產，導致國際油價飆升四倍多。
之後，為挽救美國經濟，時任國務卿基辛格通過以長期軍事保護沙烏地阿拉伯遊說OPEC歐佩克其他成員國，最終使美元與石油成功“掛鉤”，接受以美元作為國際石油交易的唯一計價及結算貨幣，而且美國財政部可以通過印刷鈔票來購買石油，形成了所謂的“美元-石油－轟炸機”（buck-barrel-bombers）系統。
在美元-石油體系下，美國不需具備強大的石油儲存或者儲備量，只需依靠強大的軍事力量和超高科技能力，特別是高度發達的軍械武器設備，便可以持續地、任性地隨意印製美元，輕鬆收割全球所有國家的發展成果。更妙的是美元對石油貿易的霸權，還蔓延到其他大宗商品市場，決定了從鎳到糖等所有金屬、能源和農產品的定價。美元再一次獲得了在國際貨幣體系中的絕對霸主地位。
1977年，美國成立了能源資訊署（EIA），設立90天的石油能源戰略儲備措施，以平衡對沖OPEC的石油定價權影響。並無視沙特反對，從2008年開始大力推行“葉岩氣/油革命”，將石油產量從1350千桶/天提高到9400千桶/天，基本實現自給自足。這個初看上去只是“能源安全”需求的行動，後期已演化為“石油戰爭”的戰略武器，以致近年來美沙兩國的矛盾主要體現在：美國理想的舒適油價介於70-80美元之間，甚至更低以平衡國內通貨膨脹；而沙特期望油價要高，至少要達到每桶80美元甚至90美元，來維持本國財政收支平衡。每當沙特要以減產抬高油價，美國就利用EIA削減沙特和OPEC石油權力，並頻繁釋放戰略儲備油對沖油價。即當油價高於80美元時，美國就釋放戰略儲備油；在油價處於或低於67-72美元時，美國就回購戰略儲備油。
2020年，新冠病毒肆虐全球，世界經濟放緩，美國為化解疫情對經濟和社會的衝擊，採取了積極的財政政策，大舉借債印鈔。結果幾年下來，美國政府的過度刺激導致供需失衡，貨幣貶值，通脹高企。
2022年2月，俄烏衝突爆發，油價強勢上行，美國經濟蕭條，失業率再次高漲，國內通脹更如火上澆油。拜登政府開始大量釋放戰略儲備油降低國際油價，紓解本國民困。一系列損人利己的舉措，令OPEC厭惡，彼此漸行漸遠。特別是沙特，乾脆拒絕給拜登政府面子，冷淡且不合作。時至今天，EIA的石油儲量已所剩無幾，目前僅有3.636億桶（2009年其石油儲量達到歷史最高水準，接近7.27億桶）。按照美國日耗石油1千9百萬桶的速度，也就是僅僅19天的儲備量而已！EIA已經完全失去了在緊急時期對油價的沖和作用。
而伊朗作為世界第四大石油生產國、OPEC第二大石油輸出國，即使接下來以色列不對伊朗採取行動，伊朗的石油產量也有可能受到影響。說不定，OPEC各成員國更會暗搓搓地配合減產加價，或出招促使出口運輸困難有障礙，急升油價。美國EIA方面，亦無能力再釋放大量的石油儲備來調節價格！最後的最後，最頭痛腳痛的還是美國，通脹也只會隨之持續再升，根本不利於民主黨今年11月的總統大選。美國如今的政治及經濟大環境，都是無從降息減息，甚至還得加息抗通脹！真是分分鐘都有可能破裂，拉爆美債。
所以，最怕伊以局勢升溫對戰的是美國，最怕石油漲價的還是美國，最怕別的國家，尤其是中國突然橫插一腳，比如拋售美債或者表態支持伊朗、中東小國什麼的更是美國，那麼不光經濟崩潰、美元霸權終結，年底的總統大選也徹底完蛋了。拜登政府急不可耐，只能千方百計地安排耶倫立即、火速、馬上啟程訪問中國，和中國方面通氣、求助。至於以色列，美國不是不管小弟，只是投鼠忌器，心有餘而力不足了。
歷史不會重演，但總是壓著相同的韻腳！吃了的總要吐出去，石油打造了美元霸權，石油也會打垮美元經濟。美國成也石油，敗也石油，終會因數十年如一日的插手擾亂中東局勢大撈經濟利益而遭反噬！
東風吹，戰鼓擂，這個世界，誰怕誰？
何志平教授 金紫荊勛章
土生土長港人，香港首位眼科教授，前民政事務局局長、歷任多屆全國政協委員，對音樂藝術、人文科學、博雅教育、國際事務和關係都有深入研究及精闢見解。
上載日期：2024.4.16
原文刊登在今日頭條:
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