王時敏《南山圖》（網絡圖片）
清代書畫的藝術歷史涵蓋了從順治到宣統的近三百年的歷史。在這一時期，中國書畫藝術繼承和發展了明代傳統，出現了多種風格和流派，反映了清代社會的變化和文人的思想情懷。
清代書畫的藝術發展歷史大致可以分為前期、中期和晚期三個階段：前期（順治至康熙）：這一時期的書畫藝術主要有兩大體系，即文人畫和宮廷「院體畫」。文人畫繼承了明代水墨寫意的傳統，以表達個性和情感為主要目的，代表人物有四王（王時敏、王鑑、王翬、王原祁）、金陵八家（龔賢、樊圻、高岑等）、四僧（石濤、朱耷、石溪、漸江）等。宮廷院體畫則師法南宋院體，以工筆重彩為主要手法。
龔賢「山川圖」（作者圖）
中期（雍正至道光）：這一時期的書畫藝術以揚州八怪為主流，也稱揚州派或揚州八家。揚州八怪指錢選、黃慎、程邃、高其倬、金農、羅聘、趙之謙和王錦祥八人，他們都是文人士大夫，以山水、花鳥和人物畫見長，筆墨富於變化，風格各具特色。他們不拘泥於傳統規範，敢於創新突破，表現出豪放自由的精神，也影響了後來的清末民初書畫家。
晚期（咸豐至宣統）這一時期的書畫藝術呈現多元化的局面，各種風格和流派並存。其中最有影響力的是海上畫派和京津畫派。海上畫派是活躍於上海地區的一個流派，以任伯年為代表，兼學各家之法，開創了新國畫的先河。他們關注社會現實，描繪民間風俗和歷史事件，用筆生動活潑，用色明快豐富，形成了一種富有時代氣息和民族特色的風格。
京津畫派是活躍於北京和天津地區的一個流派，以吳昌碩為代表。他師法石濤、朱耷，以篆書、草書入畫，畫面沉着大氣。他們用筆豪放灑脫，用墨淋漓盡致，用色濃重艷麗，表現出一種雄渾奔放的氣勢。 他後來定居上海，也是海上畫派晚期代表人物。