芒種，是二十四節氣中的第九個節氣，夏季的第三個節氣，干支曆午月的起始。在每年陽曆六月五至七日，地球到達太陽黃經七十五度，鬥指巳，就是仲夏芒種的日子。芒種是一個反映農業候現象的節令，也是預告天氣開始炎熱的節氣。
《月令七十二候集解》中：“五月節，謂有芒之種穀可稼種矣”。“芒”是指大麥、小麥這類有芒農作物，到此時已經成熟，有所收成；“種”則是指晚穀、黍、稷等夏播農作物忙於播種的時候。因此，芒種也可說是種植農作物時機的分界點，也是農民忙於農務的節令。芒種一到，夏熟的農作物要收割，夏播秋收的農作物要下地，春種的莊稼要管理，收、種、管交接，是農民整年中最忙的時節，故還稱之為“忙種”。
我國古代將芒種分為三候：“一候螳螂生；二候鵬始鳴；三候反舌無聲。”一候時，螳螂在去年深秋產的卵因感受到陰氣初生而破殼生出小螳螂；二候時，喜陰的伯勞鳥開始在枝頭出現感陰而鳴；三候時，能夠學習其他鳥鳴叫的反舌鳥卻因感應到了陰氣而停止鳴叫。
芒種節氣一般在農曆五月初，故又名“芒種五月節”，天氣開始炎熱多雨。長江中、下游地區先後進入梅雨季節，雨日多，雨量大，日照少，空氣十分潮濕，這種天氣稱為“黃梅天”。天熱叫“火”，這時溫度最高，雨水充沛，濕度加大；陽氣在表，而內裡卻胃中虛冷。水火在古人眼中都是不吉的，因為它處於八卦的兩端，尤其是水火不交之時。這種特殊的象，被稱為“毒”，如濕熱之毒。濕，像蒸桑拿，又潮濕又悶熱；熱，能量上浮，上重下輕；結合起來，體內氣機不暢，濕寒最容易內侵。這個毒的表現：皮膚長痘、濕疹、痱子；脾胃虛弱，消化不良；氣機不暢，頭重頭蒙，渾身無力。
農曆五月又有“百毒之月”或“惡五月”之稱，原因是從五月初五“五毒日”這天起，陰陽之氣相爭，陰氣勝出，邪祟、鬼魅、百毒、瘟疫將隨著酷暑的到來而慢慢猖獗，所以五月又被認為是“惡月”或“毒月”。
傳說每年五月五日午時，是“三五”相重就是五月、五日、午時（午音同五），是魔鬼的時辰，所有妖魔鬼怪都出來活動。所以古人又將這個節叫“重五節”、“五毒日”。凡人很難避過這個時辰，能避過就能平安，不然就會給鬼怪害死。這時救苦救難的觀世音菩薩托夢說妖魔鬼怪最怕金屬、香氣，只要帶上它們，人們就能平安無事。一傳十，十傳百，大家就在這一天午時佩戴各種各樣的金屬與香氣之類來避邪，俗稱“壓午”。久而久之，漸漸發展成為今天的香袋。
就像端午節，雖然人們普遍認為起源于屈原投江，其實早在先秦時期“端午”之名就已存在。古代皆以五月初五為毒月惡日，相傳這天邪佞當道，五毒並出。從先秦以後，此日均為不吉之日，端午的習俗皆是拜毒日所賜！
人們又把五月初五定為驅趕瘟疫毒蟲的日子，五毒是指蠍子、蛇、壁虎、蜈蚣、蟾蜍，這五種毒物是漢族民間盛傳的一些害蟲。於此日午前在屋角及各陰暗處灑石灰、噴雄黃酒、燃藥煙，以滅五毒，驅穢氣，將灰塵垃圾掃於室外以淨其室，並用一些傳統的方法為家人去病消災。
五毒害物易除，人心裡的五毒難克。廣成子曰：以為積火焚五毒，五毒盡可以長生也。五毒也就是貪、嗔、癡、慢、疑。有了它們的存在，人的本心本覺就會被遮蔽，不可能明心見性了。修養長生就是要滅掉人心裡的五毒，也就是祛陰留純陽。
貪就是執著、沉迷於某一狀態或境界，一生被財、色、名、食、睡束縛，成為它的奴隸，讓它牽著鼻子走。嗔就是生氣的意思，遇到不快樂、不喜歡的境，我們要拋棄它，但又丟不了，情緒混亂所以嗔。癡也稱之為愚癡。不明事理，是非不分。自以為是，過於執迷於自我的一切都為癡。慢就是傲慢。自己內心高度自我膨脹，看不起別人，稱為慢。
疑是毫無道理和根據就懷疑、否定一切，自以為是、想當然地下結論，執著迷信自己的一切都是對的，而否定跟自己不一樣的看法。
消息十二卦裡五月的卦像是《姤》：五陽上，一陰下，陽氣上升到極點後就會漸消，陰氣開始從底下慢慢生髮。姤卦，巽下幹上，天風姤，有風行天下之象。風行天下，以柔順對外。
時至端午，整個天地的陽氣攀升至頂點；端午後，便陽極而生陰。至此，陰陽交泰的過程便開始了。與此同時，人體內的陰陽也會隨著環境的陰陽變化產生不同。當環境中的陽氣達到頂點時，人體的陽氣“伏”於表面，則內臟成“陰”，即“陽”在表而“陰”在內裡。
芒種節氣在社會治理上也有著相當重要的意義。農曆書說：“此時可種有芒之穀，過此即失效，故名芒種也。”芒，本義指植物沒有葉子的穗子外部起自我保護作用的針刺；引申之可指刀劍的鋒芒；又可指光芒。意思是，芒種節氣最適合於打鐵強身，磨刀利器，做好亮劍準備，來斬妖伏魔！這是種植有“芒”的作物時機的分界點，過此即失效。民諺“芒種不種，再種無用”就是這個道理。這個忙碌的時節，也正是南方備戰，而北方出招之時。
在這新時代裡做好準備，首先我們要清除內心的五毒，才能解放思想，腦子開洞，找到新力量，重定方向。繼而打開區域社會上的各種人脈關係，開拓發展空間，凝聚共識，尋求和解，也就需要內方外圓。心中內有我們自己的原則和主見，但外對眾生、不苛刻、不帶刺，而是平和、尊重，包容。以這種心態處世，就像“風行天下”一樣，一切都是如沐春風！
進入五月，我們內除心裡的五毒，但更要“種五芒”：緝毒，消毒，除毒，滅毒，和防毒，香江才能內外清除社會上的“餘五毒”：隱毒、誤毒、叛毒、惡毒和陰毒！內外五毒皆除，便可以對應姤卦的規律，洞察陰陽勢能的變化，順其勢而為，讓大我眾生更順暢康和，大道行於天下。
何志平教授 金紫荊勛章
土生土長港人，香港首位眼科教授，前民政事務局局長、歷任多届全國政協委員，對音樂藝術、人文科學、博雅教育、國際事務和關係都有深入研究及精闢見解。
上載日期：2024.6.5