新曆八月二十二日是處暑節氣。據《月令七十二候集解》中所說：「處，去也，暑氣至此而止矣。」曆書記載，處暑時地球位元處太陽黃經一百五十度，「斗指戊為處暑，暑將退，伏而潛處，故名也」。「處」含有躲藏、終止的意思，顧名思義，處暑就是暑天將要結束之意。
中國古代把處暑分為三候：「一候鷹乃祭鳥；二候天地始肅；三候禾乃登。」一候時老鷹開始大量捕獵鳥類；五天后天地間開始萬物凋零；再五天后農作物如黍、稷、稻、粱等皆成熟。處暑以後，節氣正式步入秋季。
處暑前後，中國平均溫度大約在攝氏二十二度以上，仍處於夏季的天氣，但是冷空氣南下頻繁，氣溫亦開始明顯地下降。
「處暑熱不來」，就是這個道理。雖說暑氣漸消，但晴天下午的炎熱天氣絕不亞于暑夏之季，人們將此現象稱為「秋老虎」，更有「秋老虎，毒如虎」的說法；此時華南氣溫可以達三十至三十五度之高。酷熱的天氣幾乎把老鼠「曬」死，所以更有「處暑，曝死老鼠」之俗語。
近日全國各地氣溫高升，熱浪逼人，老百姓日子不好過，都期待著處暑的到來，帶來雨水涼風，之後又是另一個季節的氣候。所謂「六月颶，七月風台母」，這個季節是颱風最多的一個季節。但是民間有俗語「一雷破九台」，就是說只要打雷就不會有颱風，有颱風就不會打雷。處暑時期，華南中部的雨量仍可達致一年中的次高點，比大暑及白露時為多；過多的雨水加上強風的吹襲，會讓農作物遭受到嚴重的破壞。
「秋不涼，籽不黃」。一般農作物灌溉以後，生長所需要的溫度有所下降。處暑以後，中國大部分地區的日溫差顯著增大，晝暖夜涼的現象對農作物的生長十分有利，作物白天吸收的養分到晚上貯存，因此莊稼成熟較快，民間更有「處暑禾田連夜變」、「處暑三朝稻有孕」。
處暑後禾田連夜變，很快就有收穫了。處暑後是收割的好時節，「立秋處暑，喜報豐收，精收細打」、「家家場中打稻忙」的秋收情景盡入眼簾。綿綿秋雨可能有礙秋收，因此農民抓住每一個晴天，不失時機地做好秋收工作；再者，處暑過後，雨季即將結束，雨量亦會逐漸下降，又必須要抓緊儲水，以防秋種其間出現的乾旱而延誤冬季作物的播種期。
處暑時，天氣日漸清爽，人體亦會感到很舒適。而處暑過後的養生重點就是要預防秋天的乾燥。秋天時相對濕度較低，會使人們的皮膚乾澀粗糙、鼻腔及喉嚨亦甚感乾燥難耐，要及時避免發展為秋燥症。
要對抗秋燥，就需要在飲食養生方面著手，特別是要進食多些寒涼多汁的蔬菜水果和流質食物。可依循「五一二」方法，「五一」是指五個一杯，分別是起床後一杯白開水，早餐一杯豆漿，午餐一碗湯，晚餐一碗粥，及睡前半小時一杯奶；「二」就是上下午各兩杯茶。
另外，切忌吃過量花椒、辣椒等辛辣食物及燒烤食物，以免加重秋燥的症狀。處暑節氣亦正是處在由熱轉涼的交替時期，自然界的陽氣漸漸收斂，而人體內陰陽之氣的盛衰也隨之更替，此時作息也要相應地調整。而睡眠就是一個很好的養生方法！
處暑節期間，廿四有城隍旦，三十日有地藏王旦。城隍爺是土地之神，亦是城市的守護者，更是陰間的地方官。城是指城郭，隍是指沒有水的護城壕，有水稱池，無水稱隍，用以保衛地方的安全，並逐漸被神格化。城隍爺上至掌管人間生死禍福、賞善罰惡，下至祈雨、求晴、招福、穰災等，皆由城隍爺管理。老百姓對城隍爺愛戴有加，例如當有冤情要申訴時，會在城隍廟前燒王告，讓城隍替其申冤；民眾又會抬城隍出遊鎮壓鬼魅，又會請城隍爺晚上開堂審鬼，以解除厄運。
《聊齋志異》第一篇故事是“考城隍”，文中有一神仙金句：“有心為善，雖善不賞；無心為惡，雖惡不罰”。 意思是：如果帶有目的做好事，即使做了好事，也不應該提倡和獎勵；如果無意中做了壞事，即使做了壞事，也不應該受到懲罰。這是很有爭議的一句話！
在社會層面，法治精神主要是看無可爭辯的結果和事實，違章受罰，犯法要懲！現在國安法香港落地，基本法23條立法了，有法可依的來審判惡行做盡的牛鬼蛇神！法律的要求，只是最低的紅線！在道德層面上，有更高的要求，講動機心態和價值觀！現時香港，由亂到治，但仍是心魔處處，陰招軟抗！為的雖不“惡”，亦不“善”！游離于法律與道德之間的灰色地帶者，遍地俱是。可見由亂至治者或易，由治及興者甚難矣！
社會層面所修煉的，是自己的行為，讓行為符合社會的規則；而道德層面所修煉的，則是自己的心境，讓心境符合天地之間的大道。
地藏菩薩是佛教四大菩薩之一，取名于《地藏十輪經》中「安忍不動如大地，靜慮深密如秘藏」。民間傳說，地藏菩薩在釋迦既滅、彌勒未生之前，自誓必盡度六道眾生，拯救諸苦，始願成佛。由於佛典記載，地藏菩薩在過去世中，曾經幾度救出自己在地獄受苦的母親，並在久遠劫以來就不斷發願要救度一切罪苦眾生尤其是地獄眾生，所以這位菩薩被認為具“大孝”和“大願”的德業，也因此被普遍尊稱為“大願地藏王菩薩”。
地藏菩薩曾許下「地獄未空，誓不成佛」的大願。他救度的物件除了是人世間的眾生，更是地獄中的罪鬼。
地藏王菩薩，左手捧明珠，右手握錫杖。正是：「明珠照徹天堂路，金錫振開地獄門」。
回顧香江這地方，正在關鍵的路口。但願有明珠，照清前途大路。但願有錫杖，拯救那些不認祖宗的冤魂野鬼，為國家看守著大門；亦為眾生振開本性的心門！。
處暑，開始為香江帶來一絲的清涼。
何志平教授 金紫荊勛章
土生土長港人，香港首位眼科教授，前民政事務局局長、歷任多届全國政協委員，對音樂藝術、人文科學、博雅教育、國際事務和關係都有深入研究及精闢見解。
上載日期：2024.8.21