家長望子成龍，為孩子由小學、中學甚至於大學追求名校是理所當然的，而美國一般會參照US News & World Report每年的排行榜。
排行榜的缺陷
排行榜其實不能說明某大學是不是優於其他大學，因為標準五花八門，只能提供一個籠統概念。
排行榜裡面的重要指標（研究、SAT平均分數、學生滿意度、師生比例、就業率等），前列院校並不是每一項都優於其他比它低的大學。所以建議家長和學生以對自己比較有意義的單項因素來考慮，而不要只看總排。以2015年US News & World Report的資料為例：
畢業後升學及工資因素：升學/薪金沒有包含在評分標準之中。
師生比例：排名49的Yeshiva University 為6:1，幾乎高於全部前列學校。
小班制：排名12的Johns Hopkins University排第5名。
高中生輔導對大學的評分：排名25的Carnegie Mellon比上面六間學校(University of Virginia, UCLA, Rice, Vanderbilt, & Washington University)都要高。
更有趣的是，學校可以透過不同途徑提升排名。SAT分數是排行榜中一個重要因素，若果把入學要求改成SAT optional， SAT成績高的學生才會遞上成績，SAT低的就不會，這麼簡單就便可以整體拉高SAT平均分數。
常春藤聯盟 Ivy League
常春藤聯盟（Ivy League）是美國、以致全世界最有名和最早成立的大學聯盟，名字1954年被正式採用。一開始是美國東北部地區8間知名大學的體育競賽聯盟（常春藤團體董事會議The Council of Ivy Group Presidents）。這八所大學（布朗大學、哥倫比亞大學、康乃爾大學、達特茅斯學院、哈佛大學、賓夕法尼亞大學、普林斯頓大學、耶魯大學）有以下共同點：
頂尖名校的代名詞，歷史悠久，治學嚴謹
美國東北部地區名校
全為私立大學
美國歷史悠久的大學：其中7所是英國殖民時期建立的學院
名科學家、政界要人、商賈鉅子搖籃（美國44位總統中41位屬聯盟學生）
哈佛大學Harvard University
1636年創立，學校網站請按此。
耶魯大學Yale University
1701年創立，學校網站請按此。
賓夕法尼亞大學University of Pennsylvania
1740年創立，學校網站請按此。
普林斯頓大學Princeton University
1746年創立，學校網站請按此。
哥倫比亞大學Columbia University
1754年創立，學校網站請按此。
布朗大學Brown University
1764年創立，學校網站請按此。
達特茅斯學院Dartmouth College
1769年創立，學校網站請按此。
康乃爾大學Cornell University
1865年創立，學校網站請按此。
作者名稱： 孔楠