從位處市區中心的動物醫院門外，好不容易在繁忙時間登上一輛的士，帶著剛出院的家貓回家。已住院留醫三天的貓兒前手還纏著膠布綁帶，可能知道終於可以回家，興奮地在籠裏打轉，的士司機不時回頭看籠裡的貓貓，好奇心促使我們打開了話題。
「大叔，你也有養貓嗎？」
「有啊！我住村屋，養了三隻狗、兩隻貓。」
「大叔真的很喜歡小動物哦！」
「是哦。妳住的小區很多人養狗，妳有養狗嗎？」
「沒有。養狗要花時間去遛狗，我照顧不了，養貓比較簡單。」
「現在都市人生活很忙，很多家庭寧願養寵物也不要小孩......」
其實，這隻貓原來並不是我要養的，是我一位獨居的親人三年多前突然離世遺留下來的「遺孤」。當時我看牠孤苦伶仃便收養了牠，但從未考究牠的年齡，直到最近貓兒沒什麼胃口，日漸消瘦，幾天不吃東西了，好像生了病，便帶牠去看獸醫。入院登記時要填寫牠的資料，如名字、品種、毛色、出生年月等等。我只好向其他親人查問貓貓的來歷，才知道牠原來是已故親人十多年前從愛護動物恊會領養的幼貓。屈指一算，貓貓今年已經14嵗了。獸醫說，貓貓超過十歲，已經算是老貓，十四歲的貓貓就等於人類七十歲了。
到動物救援中心當義工
此刻的我確實有點心神恍惚，這次貓貓入院，才驚覺歲月無聲消逝，陪伴主人多年的「寵物」已悄然老去，步入生命的最後階段。這次接貓貓出院乘車回家的途中，腦海中浮現數周前到新界一個動物救援中心，當義工清潔狗房的情景。
該動物救援中心有A、B、C、D、E五間狗房，每間狗房容納八至二十隻狗，每隻狗都有自己的獨立空間，而工作人員每天安排狗狗到中心的戶外空間走動及大小便、提供食物及清水、清潔狗籠等等。當天我們十位義工分四組負責清洗A、B、C、D四間狗房，負責人說E房的兩隻狗比較兇，就不用我們清潔了。
我被安排到有七隻狗狗的D房服務，我看到D房狗狗的名單，有草菇、牛丸、妹妹、同胎兄妹老抽、生抽......多麼親切可愛的名字啊！臨開門進去狗房前，負責人叮囑義工如果要喂狗狗零食，手指不要放入籠裏。
當陌生人遇上陌生狗
推開了D房的門，迎面而來的是一連串的狗吠聲，和一陣陣濃烈的氣味，眼前所見並不是我想像中的溫純可愛小動物，而是幾隻高度到我腰間的「龐然大物」，在牠們自己的獨立狗房，以熱烈的吠叫聲「迎接」我這位不速之客。我站在狗房的大門口，面對七隻陌生狗，心中猶然害怕，本能反應是把大門關上，向動物救援中心負責人求助。冷靜下來，想到人類遇見陌生動物感到害怕，同樣狗狗看到陌生人也會感到害怕，因而啟動自動防禦系統。
剛才最靠近門口，淺黃淺啡色的，吠叫最大聲的「龐然大狗」，應該就是草菇。草菇隔壁是一隻肚皮鼓漲、肚子的毛被剃光的深棕色唐狗，聽負責人說牠是肚子有蟲，正接受治療。其他狗隻都是黑色或棕色，身型較大的唐狗，而D房最後面的兩間狗房，分別是同胎兄妹牛丸及妹妹。看狗房門口的排板資料，牠們來自區內一間木廠，十分怕人，可憐兮兮的眼神，總是怯懦地瑟縮在狗房的角落。另外一隻大黑狗皮皮，外型並不討好，樣子兇猛，但原來牠十分膽小，最怕打針，但非常聽話，當我打開牠的房閂放牠出去後院活動，牠還是有點躊躇，好像要等負責人給牠指令，一直站在門口不敢出去。
雖然我與草菇和其他狗狗的初遇並不是預期中順利，但在動物救援中心負責人的指導和協助下，在兩個小時內，總算完成了清理D房七隻狗狗的小房間的任務。
動物的經歷 人類的故事
清潔狗屋的工作完畢後，義工們聚集在動物救援中心中庭的空地，分享這次義工服務的感受。有義工覺得很多狗狗都很聽話，不像流浪狗，因而查問這些狗狗的來歷。
負責人說牠們大部分是有主人飼養的唐狗，因為新界北大都會發展，原居民「上樓」了，但不能帶上他們的狗狗；也有的是因為主人年紀大要入住老人院，沒法照顧狗狗，無奈地把牠送到這間動物救援中心。但也有少量是純種狗，被區內的非法繁殖場因為過度繁殖而遺棄，等待新的主人領養。
這次到動物救援中心做義工，除了幫狗狗清潔狗屋，在跟牠們短暫相處後，發現了這些被遺棄的動物背後的故事，我們要好好反思。我在幫D房的每一隻狗狗清潔狗房前，都會看看牠們的資料，瞭解牠們的背景和性格。一些看似兇惡的大狗，只要懂得跟牠們相處，發現其實牠們也挺可愛可親的。縱使只是短暫的相處，也應該珍惜人跟動物在這地球和諧共處的時刻。這些同是天涯淪落狗，牠們的經歷和故事，也就是牠們主人背後的故事，反映了他們在這個社會、這個世界生活的故事。
給被棄養的動物新的家
義工們分享感受期間，偶然看到來動物救援中心探訪的訪客。平日下午動物救援中心開放給學生、團體做義工服務，也歡迎領養者探訪狗狗，以及接收善心人捐助的物資。新主人需要經過三次探訪，用意是瞭解狗狗的性格及在不同時間的狀態。如果決定領養，動物救援中心的義工會進行家訪，評估新主人的家居環境合適領養後，便可以帶狗狗回新的家了。
我們臨離開動物救援中心，看到有一位中年女士和一位年輕人，到中心探望生抽。負責人説他們打算移民外國，原本打算在當地買一隻狼狗，後來看到動物救援中心有一隻大概三歲的雌性狼狗生抽，外形和性格跟他們都合得來，經過幾次探訪後，決定帶生抽移民了。
決定人類未來的小主人
的士從大馬路拐彎進了我住的小區，我的心神也回過來，又聽到司機說：「唉，寵物怎能代替小孩呢！將來老了，孩子可以照顧父母嘛......我也有兩個兒子，都出身了......」
經過二十分鐘的車程，的士終於停在我住的大廈的門口。我準備下車帶著貓貓回家之際，看到前方停著一輛校巴，保姆阿姨把幾個活潑可愛的小朋友從校巴帶下來，家長早就在路邊等著他們的小王子、小公主從學校「學成」歸來。
每年九月是香港學校開學的月份，家長及學校用心栽培的社會未來「小主人」，在讓他們學習各種各樣的知識和技能的同時，是否應該檢視我們教育的目標及基礎是什麽？怎様才能培育出有始有終、有責任感、有遠見、愛自己、愛家庭、愛社會、愛地球的社會未來主人翁？
人是萬物之靈，以德育、文化、科技等等多方面培育下一代， 以愛爲基礎，天人合一，才能促進人類社會的文明進步，永續發展。
王禧玲
香港出生及成长，留学英国、加拿大，热爱文学、电影、戏曲、写作，曾合编《我爱80年代》、监制出版《色味人生》等书，並编写出版一系列亲子书藉，包括《世界至能人》，鼓励家长向小孩讲好故事，培养阅读习惯。现为「一喜文化社」社长，积极推动文化交流活动。
上载日期：2024.9.23
原文刊登在教师网（2024.9.16）
https://hkeri.org/article/66e40d174bc3e0a7f8610aa7/天人合一的生命教育