美國社區學院非常成熟，認受性高，在當地絕不會被視作次選的學位，相反，是當地人升讀大學的主要途徑之一。所以美國「上大學」是「go to college」而不是「go to university」，大學教育是「college education」，大學學位是「college degree」。
2+2模式
進入社區學院在轉讀大學本科，就是大家熟悉的「2+2」模式；學生先在學院修讀兩年副學士課程，相等於大學的第一及二年級，然後將學分轉往大學，繼而升讀大學第三、四年級，完成餘下所需學分便可取得學士學位。受歡迎的原因是社區學院得到社區和地方政府提供支援，學費相對便宜，而認受性和在綜合大學修讀基本上一樣。
社區學院提供大學首二年的課程，因此暱稱為兩年制大學。畢業生會獲頒發副學士學位(Associate Degree)，可以轉到四年制大學或學院繼續修讀，學分大學承認。
三大類課程
由於背後是社區和地方政府的支援，所以社區學院賦有所在地的地區文化，分公立和私立，為中學畢業生及成人提供多元化課程和服務，滿足不同需要。主要提供三大類課程：
1. 職業技術性較強的終結課程，學生畢業後直接進入就業市場；
2. 轉學性課程，畢業生先進入兩年制的學院課程，完成後繼續攻讀大學學士課程的第三年。
3. 普通教育、持續教育、補習性教育及社區服務。
副學士升讀大學優勢
副學士是升讀著名大學的捷徑：名校如加州大學柏克萊分校（UC Berkeley）、加州大學洛杉磯分校（ UCLA ） 、密西根大學（University of Michigan）、南加州大學（USC）等，若高中直接升讀，收生率較低；以副學士資格申請入學反而更有利，部分知名大學甚至不要求提供SAT成績，只評核副學士的成績和表現。
副學士學制
副學士學年一般分為：
學期制﹙Semester﹚：一年分三學期，修讀滿60學分或以上便可轉往大學
學季制﹙Quarter﹚： 一年分四學期，修讀滿90學分或以上便可轉往大學
副學士課程適合完成高中課程或以上的同學報讀，學院另設高中完成課程﹙High School Completion Program﹚，適合中五或未曾完成中學課程的16歲或以上學生報讀，一邊完成高中文憑，一邊修讀大學轉修課程，然後升讀大學，縮短完成學士學位課程的時間。
美國本土學生一般會首選在社區學院修讀副學士課程，這是相當普遍的現象，有助未認清個人發展路向的學生，探索個人喜好，並節省資源。香港學生報讀須完成中六及考獲託福 (TOEFL) 45-61 (iBT) 的成績。
作者名稱： 孔楠