我們一生之中，都會經歷大大小小不同的典禮。在學期間，每年的9月初必定有簡單而隆重的開學禮，到學期末，又必定會有結業典禮。有些學校更會特別為小一新生舉行啟學禮或開筆禮。另外，小六、中六或大四的畢業禮更是重要，學校的校董例必全體出席，並力邀社會賢達蒞臨主禮、授憑、致詞，所以畢業典禮英文是”Speech Day”，典禮可是標誌着人生重要的里程碑！
又例如天主教的慕道者，他們下了決心要入教，就要在一年半的日子裏經歷不同的禮儀，如慕道期的收錄禮，求道期的甄選禮，明道期的聖洗禮，即入門聖事。每一個階段，聖堂都隆重其事，由神父主禮，由教友見證，到聖洗前，由虔誠的天主教徒代父母見證及協助，種種的禮儀，目的是要堅定入教者的信心，避免求道者一時一刻的衝動和魯莽。
國家需要禮儀才穩定
一個國家的建立更加需要有禮的威儀，才能令人心安穩，國家穩定。漢朝的開國皇帝漢高祖劉邦，少年時本為一個不學無術的市井流民，在機緣巧合之下取得秦朝留下來的江山，但他做慣流民，不懂貴族禮儀，更遑論朝廷的威儀，結果一班烏合之眾在朝廷亂作一團，自己也覺得很不堪、丟臉。最後，劉邦請來儒生叔孫通，制定「起朝儀」以建立上朝時的秩序和威儀。禮儀成就了政府的合法性、規範和權威，終兩漢有400年的國祚，開創長治久安的典範。
夫禮者，由西周初年周公旦制禮作樂開始。《周禮》又叫《周官》，當中共分五禮，即吉禮、凶禮、賓禮、軍禮和嘉禮；涵蓋多方面的制度，包括官制、軍制、田制、稅制、禮制、器用、衣冠及禮儀等等。禮是人與人之間的秩序、規矩和要求，有上下之距離，方便不同所階級自律自守。但同時需要作樂，陶冶民眾的性情，所謂正音雅樂，端正人心。
禮之本 須發乎內心
其實所謂禮貌、禮儀、禮節都是外在的，只是禮的一部分，最重要的是內心對人、天地的崇敬和制度認同。但西周後期，社會漸漸變得禮崩樂壞，封建、宗法及井田制度三大支柱崩裂了。春秋後期幸有孔子出，他提出仁去成就禮，鞏固一座行將倒塌的「周室大廈」，並周遊列國，為的是要呼籲「法先王」（孟子語，指效法古代聖明君王的言行制度）及重建周禮。
春秋始亂，戰國更是大亂，群雄逐鹿，殺戮戰場，最終由秦王贏政勝出。秦始皇以法治國，但不到15年便土崩瓦解！ 歷史證明以暴力統治，只能逞一時之強，卻無盛治可言呢！當今世界戰火紛飛，人心惶惶，如戰國之勢，以禮治國，實有其方法，避免飛機轟炸、暗殺領袖等卑劣的行為！
家庭、組織、社會、國家、天下都要有一定合理的秩序，否則永無寧日，為天下埋下大患呢！
作者: 陳家偉
陳博士為新界婦孺會梁省德學校校長，曾任優才（楊殷有娣）書院小學部校長，德萃教育機搆幼、小、中教育總監。先後出版各類書籍共12種，也在不同媒體發表文章及主持文教節目。
上載日期：2024.10.22
原文刊登在灼見名家網站:
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