民国时期，中国书画艺术经歷了一场前所未有的变革。一方面，由于中国政治的动盪和民族危机，书画家纷纷以艺术为工具，表达对时代的关怀和对祖国的情感，创作出了许多具有民族特色的作品。另一方面，由于西方文化的传入和影响，书画家们也开始接受和吸收西方艺术的理论和技法，探索书画艺术的新形式和新风格。在这个过程中，出现了许多杰出的书画家和流派，如徐悲鸿、齐白石、黄宾虹、林风眠、张大千、溥心畬、吴昌硕、赵古泉等。他们既承传了中国传统书画艺术的精华，又为中国开创了现代艺术的先河。
新中国成立后，中国书画艺术在继承和发展民国时期的成就的基础上，又取得了新的进步和突破。一方面，书画家们积极响应党和政府的号召，以艺术服务人民和社会主义建设，创作出了大量反映时代主题和人民生活的作品。另一方面，书画家们也不断探索书画艺术的内在规律和表现手法，丰富和拓展了书画艺术的语言和形式。在这个过程中，出现了许多杰出的书画家和流派，如黄胄、李可染、傅抱石、刘海粟、黄永玉、四王门人、八大山人门人等。他们既坚持了中国书画艺术的民族特色和风格多样性，又注重了中国书画艺术与世界文化的交流和对话。
岭南画派是一个由广东籍画家组成的中国画流派，创始于清末民初，以创新为宗旨，融合中西绘画技法，开创了现代国画的先河。岭南画派的代表人物可以分为二代：第一代岭南画家：高剑父、高奇峰、陈树人，也称为「二高一陈」或「岭南三杰」。他们都是明朝宗室的后裔，曾留学日本，学习日本画和西洋画，並参与了辛亥革命。他们主张师法自然，相容中外，创造出色彩鲜艷明亮，水分饱满，晕染匀净的新鲜风格。他们的作品有《东战场上的烈焰》、《枫鹰图轴》、《松风水月图》等。
第二代岭南画家：关山月、黎雄才、赵少昂、杨善深，（被称为当代岭南画派的四大画家）。他们都是高剑父或陈树人的弟子或门人，无论在题材与技法上都有新的突破和贡献。他们主张笔墨当随时代，古为今用，洋为中用，开创出自己的风格。他们的作品有《红梅》、《白鹭》、《自雪红梅》、《秋色图》等。
齐白石（1864年—1957年）是近代中国着名的国画家、书法家、篆刻家，号白石山人，湖南湘潭人。他自幼学习肖像画、雕花木工，后又师从多位名家，学习各种题材和技法。他后期定居上海、北京，以卖画刻印为生。他擅长人物、花鸟、山水等类型的画作，风格多变。齐白石是一个了不起的画家，他所有的作品都源于生活感悟，有童真和天趣，令人爱不释手。他的作品有《墨虾图》、《益寿图》、《松鼠图》等。
齐白石收徒数千，有王雪涛、李苦禅、王森然、陈玄广（四大弟子），李可染也是其弟子。他对近现代中国画有重要的影响，被誉为「仇英之后中国画家第一人」。
张大千（1899年—1983年），本名张正权，后改名张援、张谊、张爰，小名季，字季爰，法号大千，別署大千居士、下里港人、斋名大风堂、大风起兮，当代知名艺术家，四川省内江市人，祖籍广东省番禺。他早期曾临摹过任百年的人物画和吴昌硕的花鸟，天聪加上勤奋，令他成为举世无双的艺术家。因其诗、书、画与齐白石、溥心畬齐名，故又並称为「南张北齐」和「南张北溥」。廿多岁便蓄着一把大鬍子，成为张大千日后的特有标志。曾与齐白石、徐悲鸿、黄君璧、黄宾虹、郎静山及西班牙立体派画家毕卡索交流切磋。
徐悲鸿原名徐寿康，是中国现代画家、美术教育家，兼擅油画及水墨画。他出生于1895年，无锡宜兴人，是中国现代美术的奠基者，曾任中央美术学院院长，与颜文樑、林风眠和刘海粟並称「四大校长」，着名学生有艾中信、吴作人等。他曾留学日本和法国，学习西方美术技法，並提倡将中国画的笔墨韵味与西方画的造型色彩相结合，创造出民族化的油画风格。他主张以绘画服务于社会和民族，创作了许多富有时代精神和爱国情操的歷史画和写实画，如《九方皋》、《愚公移山》、《奔马图》等。
在欧洲国家，文物、艺术品拍卖会已有逾二百年歷史，俾使具歷史和艺术价值的珍贵文物得以保存下去，供后世人认识和欣赏。中国蔚为世上唯一传承下来的文明大国，在这方面的工作实在应该急起直追。二十世纪下半叶，香港作为英国殖民地，经济空前繁华，又兼且华洋杂处，已经获得数家国际拍卖行青睐，远渡重洋而进驻，选址成立拍卖行或开设分公司。际此时刻，中国书画和近现代艺术就联同古董瓷器及其他文物类別，成为国际拍卖行的二个重大部门。
数算近二十年，不少国际拍卖行更在内地大城市，如北京、上海等开设分行，企图争取中国市场的份额，分一杯羮。在拍卖市场上，傅抱石作品《云台山记图》首先以¥9200万高价成交，先拔头筹。近年张大千的抽象主义的泼彩泼墨，经常成为收藏家的追棒对象，作品《桃园图》于2016年以2.7亿港元成交，是他最贵的画作。2021年，《秋曦图》的「朱橙泼彩」表现他台湾住所摩耶精舍的秋天景色，在北京录得¥1.95亿的成交价，是他至今第二高成交价的作品。
刘海粟是一位中国现代画家和美术教育家，他的画风丰富多彩，融合了中国传统和西方现代的元素。他曾任上海图画美术院、华东艺术专科学校和南京艺术学院的校长，並受聘为法国和义大利的艺术院士。他的代表作有《言子墓图》、《森林》、《九溪十八涧》等。
林风眠（1900年 －1991年），原名林凤鸣，广东梅州梅江区人，中国画家暨教育家，中国近现代美术的启蒙者和融合中西的中国现代绘画开创者之一，曾任北京美术学校校长，是「四大校长」之一。他曾留学法国和德国，学习西方美术技法，並提倡将中国画的笔墨韵味与西方画的造型色彩相结合，创造出民族化的油画风格。他主张以绘画服务于社会和民族，创作了许多富有时代精神和爱国情操的歷史画和写实画，如《少女》、《百合花》、《唐又汉之决斗》等。
黄宾虹 （1865-1955年），初名懋质，字朴存，号滨虹，后改写宾虹，着名国画泰斗。祖籍安徽歙县，出生于浙江金华。黄宾虹擅长山水画，兼作花鸟画，並进行绘画史论和篆刻的研究、教学。他提倡的绘画理论，包括「五笔」－平、圆、留、重、变；以及「七墨」－浓墨、淡墨、破墨、泼墨、积墨、焦墨、宿墨法。其绘画优点在山水融古而不露古，高雅而脱俗，胜过古人，胜过海派。